Michael van Gerwen und Joe Cullen wurden beide in Gruppe A für den BoyleSports Grand Slam of Darts gelost, der heute Nachmittag in der Ricoh Arena in Coventry beginnt.
Der dreifache Champion Van Gerwen, der den Titel zuletzt 2017 gewann, hofft, seinen ersten TV-Titel seit März zu holen.
Die Nummer eins der Welt wird in seinem Eröffnungsspiel der Gruppe A auf den Qualifikanten Adam Hunt treffen, während Debütant Joe Cullen und der bestplatzierte deutsche Ass Gabriel Clemens in der anderen Begegnung ihrer Gruppe aufeinandertreffen.
Van Gerwen musste sich am vergangenen Wochenende wegen eines Rückenproblems fast vom World Cup of Darts zurückziehen, aber der Niederländer hat nun verraten, dass er fit und bereit ist.
"Mit meinem Rücken ist jetzt alles in Ordnung. Die Ärzte haben gesagt, ich bin fit zum Spielen," erklärte Van Gerwen. "Es ist wichtig, sich fit und bereit zu fühlen, um in diesen geschäftigen Zeiten zu spielen."
"In den letzten zwei Jahren hat Gerwyn Price bei diesem Turnier phänomenal abgeschnitten. Man will natürlich jedes Turnier gewinnen, an dem man teilnimmt, also ist man enttäuscht, wenn man nicht gewinnt."
"Aber das Wichtigste ist, dass man hart arbeitet, um stärker zurückzukommen. Ich mache in den letzten Wochen große Fortschritte und sehe wieder die hellere Seite meines Spiels."
Joe Cullen war in den letzten Wochen in hervorragender Form, gewann mit seiner neuen Winmau-Ausrüstung seinen ersten PDC-Ranglistentitel und wird heiß gehandelt, um zusammen mit MvG in seinem Grand Slam-Debüt aus der Gruppe weiterzukommen.
Joe sagte: „In den letzten Monaten war ich wirklich zufrieden mit meinem Scoring und meiner Konstanz, es ist wirklich perfektes Timing, um in dieses geschäftige Jahresende zu starten.
„Der Umstieg auf diese neuen Darts verlief so reibungslos und hat mir auf dem Übungsboard neue Energie gegeben, um mein Spiel voranzutreiben.“
Die 14. Austragung des Turniers wird ein 32-Spieler-Feld sehen, bestehend aus PDC-Event-Siegern und Qualifikanten sowie zwei BDO-Spielern, die vom 16. bis 24. November um 550.000 £ Preisgeld kämpfen.
Die Gruppenphase findet an den ersten vier Tagen statt, während die Spieler im Round-Robin-Format gegeneinander antreten.
Die Nummer drei der Welt, Gerwyn Price, wurde in Gruppe G zusammen mit seinem World Cup-Teamkollegen Jonny Clayton, Grand Slam-Debütant Ryan Joyce und Japans amtierender Frauen-Weltmeisterin Suzuki gelost, die er in den Eröffnungsspielen am Montag trifft.
Price kommt in glühender Form ins Turnier, nachdem er am vergangenen Wochenende zusammen mit Clayton zum ersten Mal den World Cup of Darts gewonnen hat und am Donnerstag bei der Winter Series seinen achten Titel des Jahres holte.
„Ich bin in guter Form nach dem Gewinn des World Grand Prix und des World Cup. Hoffentlich kann ich hier eine weitere gute Serie haben, ich freue mich darauf“, sagte Price.
„Ich mag das Favoriten-Label. Es gibt einem einen kleinen Schub und etwas extra Selbstvertrauen. Es zeigt, dass nicht nur ich selbst zuversichtlich bin, sondern auch andere an meine Fähigkeiten glauben.
„Hoffentlich kann ich rausgehen und wie eine Favoritin spielen.
„Drei Mal in Folge zu gewinnen, ist etwas, das nur Phil [Taylor] und Michael [van Gerwen] geschafft haben, daher wäre es schön, ein Stück Geschichte zu schreiben und sich ihnen anzuschließen.“
Die vierfache Frauen-Weltmeisterin Lisa Ashton kehrt nach ihrem Sieg im Frauen-Qualifikationsturnier letzten Monat zum zweiten Mal in Folge zurück.
Ashton wird im Eröffnungsspiel gegen den Weltcup-Finalisten Michael Smith antreten, während Polens Krzysztof Ratajski und Portugals Jose De Sousa ihre Gegner in Gruppe C sind.
Seit dem Event im letzten Jahr wurde die 50-Jährige im Januar die erste Frau, die eine PDC Tour Card gewann, und nachdem sie ein vielversprechendes erstes Jahr auf der Profi-Tour genossen hat, fühlt sich Ashton besser aufgestellt, um dieses Jahr Eindruck zu machen.
Es ist immer ein wahr gewordener Traum, bei den großen PDC-Events zu spielen, also beim Grand Slam hintereinander dabei zu sein, könnte ich mir nichts Besseres wünschen“, sagte Ashton.
Ich bin nicht hier, um die Zahlen aufzubessern. Ich habe beim letzten Mal gut gespielt, aber hoffentlich kann ich meine Ergebnisse diesmal verbessern.
Es wird anders sein, zum ersten Mal im Fernsehen ohne Publikum zu spielen, aber ich habe schon in ruhigen Atmosphären in der BDO gespielt, also kann ich hoffentlich auf meine Erfahrungen dort zurückgreifen.
Gegen die besten Spieler Woche für Woche zu spielen, hat ohne Zweifel mein Spiel verbessert.
"Die Erfahrung, auf der PDC-Tour zu spielen, war großartig. Sie hat mich als Spieler im Vergleich zum letzten Jahr verbessert. Hoffentlich kann ich diese Verbesserung mit einem guten Lauf diese Woche zeigen."
Weltmeister Peter Wright wurde in Gruppe E gelost, zusammen mit dem World Grand Prix-Finalisten Dirk van Duijvenbode, Ian White und Devon Petersen.
Der zweifache Finalist James Wade führt eine starke Gruppe F an, zusammen mit dem Premier League-Champion Glen Durrant, dem Niederländer Jermaine Wattimena – der sich am Samstag über die PDC Winter Series Order of Merit qualifizierte – und dem aufstrebenden Australier Damon Heta.
Der an Position acht gesetzte Gary Anderson, ein zweifacher Weltmeister, trifft in Gruppe B auf Simon Whitlock, Ryan Searle und den tschechischen Teenager Adam Gawlas.
Der Weltmeister von 2018, Rob Cross, wird in Gruppe D von Dave Chisnall, Luke Humphries und Justin Pipe begleitet, während Nathan Aspinall in Gruppe H als gesetzter Spieler neben dem World Matchplay-Sieger Dimitri Van den Bergh, Ricky Evans und BDO-Champion Wayne Warren steht.
Die Gewinner der Montagsspiele in jeder Gruppe treffen sich am Dienstag, während die beiden Verlierer ebenfalls aufeinandertreffen.
Die dritten Spiele in der Gruppenphase finden am Mittwoch und Donnerstag statt, wobei die beiden besten Spieler jeder Gruppe in die K.-o.-Runde einziehen, die am Freitag beginnt und bis zum Finale am Dienstag läuft.
Der Grand Slam of Darts wird live auf Sky Sports sowie über die internationalen Rundfunkpartner der PDC, darunter RTL7 und DAZN, für PDCTV Rest of the World Abonnenten und über matchroom.live übertragen.
BoyleSports Grand Slam of Darts Gruppen
Gruppe A
(1) Michael van Gerwen
Joe Cullen
Gabriel Clemens
Adam Hunt
Gruppe B
(8) Gary Anderson
Simon Whitlock
Ryan Searle
Adam Gawlas
Gruppe C
(4) Michael Smith
Krzysztof Ratajski
Jose De Sousa
Lisa Ashton
Gruppe D
(5) Rob Cross
Dave Chisnall
Luke Humphries
Justin Pipe
Gruppe E
(2) Peter Wright
Ian White
Devon Petersen
Dirk van Duijvenbode
Gruppe F
(7) James Wade
Glen Durrant
Jermaine Wattimena
Damon Heta
Gruppe G
(3) Gerwyn Price
Jonny Clayton
Ryan Joyce
Mikuru Suzuki
Gruppe H
(6) Nathan Aspinall
Dimitri Van den Bergh
Ricky Evans
Wayne Warren
Spielplan
Montag, 16. November
Nachmittagssession (1300 GMT)
8x Gruppenspiele
Rob Cross gegen Justin Pipe (D)
Dave Chisnall gegen Luke Humphries (D)
James Wade gegen Damon Heta (F)
Simon Whitlock gegen Ryan Searle (B)
Glen Durrant gegen Jermaine Wattimena (F)
Nathan Aspinall gegen Wayne Warren (H)
Dimitri Van den Bergh gegen Ricky Evans (H)
Gary Anderson gegen Adam Gawlas (B)
Abendsession (1900 GMT)
8x Gruppenspiele
Jonny Clayton gegen Ryan Joyce (G)
Joe Cullen gegen Gabriel Clemens (A)
Krzysztof Ratajski gegen Jose De Sousa (C)
Michael Smith gegen Lisa Ashton (C)
Michael van Gerwen gegen Adam Hunt (A)
Gerwyn Price gegen Mikuru Suzuki (G)
Peter Wright gegen Dirk van Duijvenbode (E)
Ian White gegen Devon Petersen (E)
Dienstag, 17. November
Nachmittagssession (1300 GMT)
8x Gruppenspiele
Abendsession (1900 GMT)
8x Gruppenspiele
Mittwoch, 18. November (1500 GMT)
8x Gruppenspiele
Donnerstag, 19. November (1900 GMT)
8x Gruppenspiele
Freitag, 20. November (1900 GMT)
4x Achtelfinalspiele
Samstag, 21. November (1900 GMT)
4x Achtelfinalspiele
Sonntag, 22. November
Nachmittagssession (1300 GMT)
2x Viertelfinale
Abendsession (1900 GMT)
2x Viertelfinale
Montag, 23. November (1900 GMT)
2x Halbfinale
Dienstag, 24. November (1800 GMT)
Finale
