Der fünfmalige Premier League-Sieger Michael van Gerwen kehrt heute Abend zur Unibet Premier League 2021 zurück und trifft in seinem Eröffnungsspiel auf den Debütanten Dimitri van den Bergh.
Aufgrund der anhaltenden Covid-Pandemie findet das diesjährige Turnier in vier Spielblöcken in der Marshall Arena statt – die ersten 5 Spiele finden diese Woche vom 5. bis 9. April statt.
Die erste Phase endet dann vom 19. bis 22. April, wenn die Spieler in der Ligaphase jeweils einmal gegeneinander antreten, bevor die beiden letzten Spieler nach der Judgement Night ausscheiden.
Der Kampf um den Hauptpreis von £250.000 geht in der zweiten Saisonhälfte weiter, mit den Nächten zehn bis zwölf von Mittwoch, 5. Mai, bis Freitag, 7. Mai, und den Nächten 13 bis 16 von Montag, 24. Mai, bis Donnerstag, 27. Mai.
Die Play-Offs, bei denen die vier besten Spieler der Tabelle die Halbfinals und das Finale ausspielen, finden dann am Freitag, den 28. Mai, statt.
MvG geht in seine 9th aufeinanderfolgende Teilnahme an der Premier League als Weltranglisten-Zweite und versucht, seinen sechsten Titel zu gewinnen, womit er Phil Taylors Rekord an Premier League-Titeln einstellen würde.
"Letztes Jahr war für viele Spieler ungewöhnlich, und ich habe wirklich schlecht gespielt, aber jetzt ist alles ganz anders. Ich denke, ich bin in besserer Form als zuvor und freue mich darauf", sagte Van Gerwen.
"Tag für Tag auf höchstem Niveau zu spielen, ist das, was wir alle wollen. Ich will immer auf dem höchstmöglichen Niveau spielen, aber man muss positiv und fokussiert sein, und ich denke, das bin ich im Moment – ich fühle mich gut."
"Jeder weiß, dass mich niemand schlagen kann, wenn ich in Form bin. Dieses Turnier ist perfekt, um wieder in den Rhythmus zu kommen."
"Die Premier League ist ein tolles Turnier und ich weiß, wie es ist zu gewinnen – ich will das wieder tun."
Gerwyn Price startet als amtierender Weltmeister in die Premier League 2021 und trifft in einer Wiederholung des Weltmeisterschaftsfinales im Januar auf den fliegenden Schotten Gary Anderson.
Die Eröffnungsnacht der Saison wird auch Gerwyn Price gegen Gary Anderson spielen sehen, eine Wiederholung des Weltmeisterschaftsfinales im Januar.
Nachdem er im Alexandra Palace den Sieg errungen hatte, vollendete Price seinen steilen Aufstieg vom Amateur zur Nummer eins in nur sieben Jahren, und der Waliser freut sich darauf, zum ersten Mal die Play-Offs der Premier League zu erreichen.
"Es ist gut, wieder ins Geschehen einzusteigen, und trotz der Umstände freue ich mich darauf", sagte Price.
"Offensichtlich findet alles noch hinter verschlossenen Türen statt und wir alle wollen zur Normalität zurückkehren – besonders mit der Premier League, die für die Fans so wichtig ist und die wir vermissen."
"Es wird ein schwieriges Turnier, also wäre es schön, früh ein paar Punkte zu holen, um etwas Druck abzubauen und mir Selbstvertrauen zu geben."
"Ich bin in den letzten zwei Jahren Fünfter geworden, aber ich bin jetzt in einer viel besseren Verfassung und spiele gut. Ich möchte versuchen, dieses Jahr die Play-Offs zu erreichen und es richtig gut zu machen, weil ich vorher nie unter die Top Vier gekommen bin."
"Ich bin die Nummer eins der Welt und Weltmeister, und ich glaube an meine Fähigkeit; ich bin nicht nur da, um unter die Top Vier zu kommen, ich will die Tabelle anführen und auch den Pokal gewinnen."
Jonny Clayton ist der Formspieler des Jahres 2021, nachdem er im Januar seinen ersten TV-Major-Titel bei den Masters gewonnen und in diesem Jahr zwei Players Championship-Ranglistentitel hinzugefügt hat. „The Ferret“ ist einer von drei Debütanten in einem frischen Premier League-Aufgebot und wird versuchen, auf seine vorherige Erfahrung als Contender in seiner ersten Saison zurückzugreifen.
"Ich spiele gut, mein Selbstvertrauen ist hoch und ich freue mich riesig darauf," sagte ein aufgeregter Clayton. "Es ist einer der besten Wettbewerbe in der Welt des Darts und ich kann es kaum erwarten."
"Ich habe letztes Jahr als Contender einen Vorgeschmack bekommen und ich bin ein glücklicher Mann, dabei zu sein. Vollzeitmitglied zu sein, ist ein wahr gewordener Traum."
"Es wird schwierig, weil es ein ausgezeichnetes Teilnehmerfeld ist. Ich werde nicht zu weit vorausblicken, sondern Schritt für Schritt vorgehen und versuchen, jedes Spiel zu gewinnen, wenn es kommt."
Peter „Snakebite“ Wright hatte kürzlich den fünfmaligen Premier League-Sieger Michael van Gerwen in der PDC Order of Merit überholt, bevor MvG wieder vorbeizog, und ist gut vorbereitet für seine achte Premier League-Saison.
„Ich habe versucht, etwas zu verändern und verschiedene Set-ups auszuprobieren, und ich musste im Super Series etwas aus meinem Kopf bekommen. Ich bin zu den Diamond Darts mit einigen anderen Darts zurückgekehrt, habe meinen Wurf leicht angepasst und habe wirklich wieder gut gespielt,“ sagte Peter Wright.
„Es hat sich beim letzten Super Series Event ausgezahlt und ich fühlte mich wieder wohl, bereit, diese konstanten 100+ Durchschnitte zu erreichen. Ich bin bereit für das diesjährige Turnier und kann es kaum erwarten zu spielen.“
Der Debütant Van den Bergh ist kürzlich ins Vereinigte Königreich gezogen, hat sich in Leicester niedergelassen und trainiert mit dem PDC-Ranglistenturniersieger Damon Heta.
Der beliebte Belgier wird zum ersten Mal seit der World Matchplay ohne Beinbandage spielen, nachdem er sich einer Operation an einem Knieproblem unterzogen hat.
"Ich habe hart am Knie gearbeitet und fühle mich gut. Das Hauptziel war die Premier League und ich bin immer noch vorsichtig," erklärte Van den Bergh.
"Ich baue immer noch die Kraft in den Muskeln auf, arbeite am Gleichgewicht und baue mein Vertrauen in mein Bein wieder auf. Ohne Kniebandage herumzulaufen ist eine solche Erleichterung – es war ein langer Weg, aber ich fühle mich wie neu geboren."
"Ich bin sehr aufgeregt. Es ist ein wahr gewordener Traum, Teil der Premier League zu sein, und ich glaube definitiv, dass ich sie gewinnen kann. Hoffentlich wird es etwas Ähnliches wie die World Matchplay."
Die verbleibenden acht Spieler werden dann an weiteren sieben Abenden von Mittwoch, den 5. Mai bis Freitag, den 7. Mai und von Montag, den 24. Mai bis Mittwoch, den 26. Mai gegeneinander spielen.
Die besten vier werden dann am Donnerstag, den 27. Mai, in den Play-Offs gegeneinander antreten, wo der Champion gekrönt wird.
Die Unibet Premier League wird in Großbritannien und Irland über Sky Sports, in den Niederlanden über RTL7, in verschiedenen Gebieten weltweit einschließlich exklusiv in Amerika über DAZN sowie über die globalen Rundfunkpartner der PDC und auf PDCTV für Abonnenten außerhalb von Großbritannien, Irland, den Niederlanden und den USA übertragen.
Das Spiel beginnt jeden Abend um 19:00 BST.
2021 Unibet Premier League
Nacht Eins - Montag, 5. April
Nathan Aspinall gegen Glen Durrant
Rob Cross gegen Jose de Sousa
Peter Wright gegen Jonny Clayton
Gerwyn Price gegen Gary Anderson
Michael van Gerwen gegen Dimitri Van den Bergh
Nacht Zwei - Dienstag, 6. April
Gary Anderson gegen Jose de Sousa
Jonny Clayton gegen Glen Durrant
Dimitri Van den Bergh gegen Nathan Aspinall
Michael van Gerwen gegen Peter Wright
Gerwyn Price gegen Rob Cross
Nacht Drei - Mittwoch, 7. April
Rob Cross gegen Michael van Gerwen
Glen Durrant gegen Dimitri Van den Bergh
Peter Wright gegen Gary Anderson
Nathan Aspinall gegen Gerwyn Price
Jose de Sousa gegen Jonny Clayton
Nacht Vier - Donnerstag, 8. April
Dimitri Van den Bergh gegen Peter Wright
Jonny Clayton v Rob Cross
Jose de Sousa v Nathan Aspinall
Gerwyn Price v Michael van Gerwen
Gary Anderson v Glen Durrant
Nacht Fünf - Freitag, 9. April
Gary Anderson v Jonny Clayton
Peter Wright v Rob Cross
Michael van Gerwen v Nathan Aspinall
Gerwyn Price v Glen Durrant
Dimitri Van den Bergh v Jose de Sousa
Preisgeld
Gewinner - £250,000
Zweiter Platz - £120,000
Halbfinalisten (x2) - £80,000
Fünfter Platz - £70,000
Sechster Platz - £60,000
Siebter Platz - £55,000
Achter Platz - £50,000
Neunter Platz - £35,000
Zehnter Platz - £30,000
