Winmaus neuester Zugang Leonard Gates setzte seine Dominanz auf der World Seniors Circuit mit dem Sieg beim Seniors World Matchplay 2023 fort, nachdem er im Finale im York Barbican den Schotten Jim McEwan mit 9-6 besiegt hatte.
Soulger hatte bereits Anfang des Jahres den Seniors Champion of Champions sowie die World Senior Darts Masters gewonnen. Der Amerikaner besiegte Richie Howson in beiden Finalen und komplettierte an diesem Wochenende im letzten Seniors TV-Event des Jahres gegen Chucky den Hattrick.
Das Glück des Amerikaners begann sich während des Lockdowns zu wenden, und seitdem blickte er nie zurück, indem er die PDC North American Darts Championship 2022 gewann, was ihm eine Teilnahme an seiner ersten PDC World Darts Championship ermöglichte, bei der er die zweite Runde erreichte.
Gates startete seine 2023 Senior World Matchplay-Kampagne mit einem Sieg in der Eröffnungssession des Turniers, indem er den Nordiren Colin McGarry in der Nachspielzeit mit 9-7 besiegte, nachdem das Match in einem Rennen bis 8 Legs 7-7 stand.
Der Winmau-Spieler zeigte weiterhin, warum er in diesem Jahr der zu schlagende Mann auf der World Seniors Circuit ist, indem er im Viertelfinale gegen den ehemaligen Senior Masters-Sieger David Cameron den ersten 100+ durchschnittlichen Senior-Wert im Fernsehen erzielte. Der Amerikaner erreichte mit einem Durchschnitt von 101,28 in einem 11-9-Sieg über Excalibur das Halbfinale, wo er auf den ehemaligen Champion of Champions Paul Hogan traf.
Crocodile Dundee besiegte Phil Taylor im Viertelfinale mit 8-6, während der amtierende WDF-Weltmeister Neil Duff mit Siegen über den Titelverteidiger Robert Thornton in der 1st Runde und Richie Howson im Viertelfinale ins Halbfinale einzog.
Duffmans Lauf endete im Halbfinale gegen Jim McEwan, als Chucky mit einem 9-5-Sieg über den in Ballyclare geborenen Spieler sein erstes Seniors-Fernsehfinale erreichte.
Leonard traf im anderen Halbfinale auf Paul Hogan und geriet früh mit 0-2 gegen seinen englischen Gegner in Rückstand, wobei Crocodile Dundee im Eröffnungsleg den Wurf brach. Soulger antwortete, indem er die nächsten vier Legs ohne Gegenwehr in York gewann, darunter ein Finish von 121 auf Doppel 14, um mit 4-2 in die Pause zu gehen.
Der amerikanische Nationalspieler musste erneut ausgleichen, nachdem Hogan mit seinem letzten Dart ein Checkout von 61 auf Doppel 18 zum 7-7 erzielte. Der Winmau-Spieler sicherte sich einen 9-7-Sieg, nachdem er ein weiteres Ton-plus-Finish erzielte, diesmal das Shanghai (120)-Finish, um sich ein Match vom nächsten Seniors-Titel zu entfernen.
Gates erzielte im Eröffnungsviertel des Finales einen Durchschnitt von 102 und gewann alle ohne Antwort von seinem Finalgegner Jim McEwan im York Barbican. Chucky fand im fünften Leg des Matches ein Finish von 117, um im Finale auf die Anzeigetafel zu kommen, indem er Doppel Tops traf.
Der in Texas geborene Spieler gab im Finale weiter Gas und traf seine vertrauten Doppel Tops, um einen 9-6-Sieg über McEwan zu erringen und £10.000 Preisgeld zu gewinnen.
Ein fantastisches Jahr auf der Seniors Circuit für Leonard Gates, der das World Senior Matchplay zu seiner Ehrenliste 2023 hinzufügte, die auch den Senior Champion of Champions und die World Senior Darts Masters umfasst.
Von Harry Masterson
Ergebnisse des World Senior Darts Matchplay 2023:
Letzte 16:
Paul Hogan 8-6 Scott Mitchell
Richie Howson 8-3 Trina Gulliver
Kevin Painter 8-1 Deta Hedman
Leonard Gates 9-7 Colin McGarry
David Cameron 8-4 John Henderson
Phil Taylor 9-7 John Part
Neil Duff 8-5 Robert Thornton
Jim McEwan 9-7 Glen Durrant
Viertelfinale:
Neil Duff 11-9 Richie Howson
Jim McEwan 9-7 Kevin Painter
Leonard Gates 11-9 David Cameron
Paul Hogan 8-6 Phil Taylor
Halbfinale:
Jim McEwan 9-5 Neil Duff
Leonard Gates 9-7 Paul Hogan
Finale:
Leonard Gates 9-6 Jim McEwan
