STARS ALLE BEREIT FÜR DAS WILLIAM HILL GRAND SLAM OF DARTS

DER William Hill Grand Slam of Darts beginnt am Samstag, wenn die größten Namen im Darts, angeführt vom amtierenden Champion Phil Taylor und den rivalisierenden Weltmeistern Adrian Lewis und Christian Kist, um den £100.000-Titel in der Wolverhampton Civic Hall kämpfen.

Das neuntägige Event sieht vor, dass die 32 Spieler zunächst in acht Gruppen zu je vier Spielern für die Round-Robin-Phase aufgeteilt werden, bevor die jeweils besten zwei aus jeder Gruppe ab Donnerstag ab dem Achtelfinale in die K.o.-Phase einziehen.

Der zweifache Lakeside-Champion Ted Hankey, der im letzten Jahr im Viertelfinale stand und im Januar zum PDC-Zirkel wechselte, trifft in ihrem Gruppen-B-Eröffnungsspiel auf den UK Open-Champion Robert Thornton.

"Ich will dieses Jahr das erste Spiel gewinnen", sagte Telfords Hankey. "Wenn das erste Spiel geschafft ist, weiß man, dass die anderen sowieso hart werden, also wenn man einen Sieg auf dem Konto hat, kann man sich ein bisschen entspannen."

"Alle Gruppen sind ehrlich gesagt schwer, also als die Auslosung herauskam, sagte ich mir, dass es eigentlich egal ist, gegen wen ich spiele. Es sind Best-of-Nine-Legs, und wenn man gut genug spielt, gewinnt man."

Hankey, mit dem Spitznamen 'The Count', war oft der Buhmann für die Fans, wurde aber während des Turniers im letzten Jahr in Wolverhampton bejubelt!

"Ich freue mich darauf, wieder auf der Bühne zu stehen, wieder im Fernsehen zu sein und in Wolverhampton zu sein", sagte er. "Es wäre schön, dieses Jahr das Publikum wieder für mich jubeln und 'Super Ted' singen zu sehen."

"Es war letztes Jahr großartig und ich habe es wirklich genossen, weil das Publikum großartig zu mir war, und das ist einer der Gründe, warum ich mich ehrlich gesagt so sehr darauf freue dieses Jahr."

"Ich hatte eine wirklich gute Zeit und hoffe, dass ich diese Woche auch eine gute Serie haben kann."

Der Grand Slam of Darts beginnt am Samstagabend (19 Uhr) mit acht Spielen aus den Gruppen A-D, wobei das Duell zwischen dem amtierenden Players Championship Finals-Sieger Kevin Painter und dem ehemaligen Lakeside-Finalisten Dean Winstanley das Event eröffnet.

Waites spielt gegen Webster, bevor der kürzliche World Grand Prix-Finalist Mervyn King auf den Niederländer Jan Dekker trifft.

Thornton spielt gegen Hankey, bevor ihre Gruppen-B-Rivalen Michael van Gerwen und Steve Beaton aufeinandertreffen, und Taylor trifft dann in ihrem Gruppen-A-Eröffnungsspiel auf Stompe.

Europameister Simon Whitlock trifft dann in Gruppe C auf den Weltjugendmeister James Hubbard, während der Zweitplatzierte von 2010, James Wade, die Eröffnungsnacht gegen den Gewinner der Youth Tour Order of Merit, Arron Monk, abschließt.

Die Sonntagnachmittag-Session zeigt die Gruppen E-H, die ihre Eröffnungsspiele bestreiten, wobei der Weltcup-Zweite Paul Nicholson im Eröffnungsspiel auf den ehemaligen World Grand Prix-Finalisten Brendan Dolan trifft.

Die Viertelfinals finden nächsten Samstag in zwei Sessions statt, mit den Halbfinals am Sonntagnachmittag und dem Finale am Sonntagabend.