Thibault Tricole hat Geschichte geschrieben an einem denkwürdigen Aktionsabend, indem er der erste französische Spieler wurde, der bei der Weltmeisterschaft antritt, und sein Debüt mit einem 3-1-Sieg über Mario Vandenbogaerde feierte.
Trotz des Vergebens von zwei Darts zum Gewinn eines nervenaufreibenden Eröffnungssets reagierte Tricole hervorragend, um auf der größten Bühne des Sports Eindruck zu hinterlassen, indem er drei 180er erzielte und 46 % seiner Doppelversuche traf, um zu triumphieren.
„Ich bin so stolz, hier zu sein“, reflektierte Tricole, der am Donnerstag, dem 21. Dezember, in der zweiten Runde auf den Weltmeister von 2018, Rob Cross, treffen wird.
„Mario ist ein guter Freund von mir auf der Tour. Er hat nicht sein bestes Spiel gezeigt, aber ich habe seine Fehler ausgenutzt, und ich bin sehr glücklich zu gewinnen.
„Vor diesem Spiel gab es viel Medienaufmerksamkeit, daher denke ich, dass dieser Sieg in meinem ersten Spiel ein guter Moment für den Sport in Frankreich sein wird.“
Gerwyn Price zeigte eine gnadenlose Vorstellung, um seine Paddy Power World Darts Championship-Kampagne am Montag mit einem Sieg zu eröffnen, während Man Lok Leung die bisher größte Überraschung des Turniers im Alexandra Palace verursachte.
Der vierte Tag des Flaggschiff-Events des Sports sah den Champion von 2021, Price, in der Hauptstadt ins Geschehen eingreifen, und der Waliser unterstrich seine Titelambitionen mit einem dominanten Sieg in geraden Sätzen über Connor Scutt.
Der 38-Jährige fegte den Debütanten in schnellem Tempo beiseite, erzielte einen Durchschnitt von 98 und warf fünf 180er, um seinen Titelrivalen eine Warnung zu senden.
Price – einer von sieben PDC-Weltmeistern im diesjährigen Teilnehmerfeld – beendete das Eröffnungsset mit einem Durchschnitt von über hundert und baute seine Siegesserie auf sechs Legs in Folge aus, um den Vormarsch fortzusetzen.
Scutt eröffnete sein Konto mit einem 121-Finish auf Tops zum Start des dritten Sets, bevor Price eine späte Bedrohung überstand und auf fünf verpasste Matchdarts mit einem erstklassigen 12-Darter antwortete, um seinen Einzug zu sichern.
„Es war eine ordentliche Leistung, aber da ist noch viel mehr drin“, sagte Price, der in diesem Jahr als Nummer fünf gesetzt ist.
„Die erste Runde ist immer hart. Man will vor Weihnachten nicht nach Hause gehen, also bin ich froh, dass ich dieses Spiel gewonnen habe, und hoffentlich komme ich ein bisschen besser und erfrischter zurück.
„Ich weiß, dass mein Spiel gut ist. Ich spiele gut, also drücken wir die Daumen, dass ich es ganz nach oben schaffe.“
Am Montag zeigte Leung zudem eine sensationelle Vorstellung bei seinem Debüt bei der Weltmeisterschaft, als der Neuling aus Hongkong einen 0-2-Rückstand in Sätzen aufholte und den hoch eingeschätzten Gian van Veen ausschaltete.
Leung lieferte eine der besten Leistungen eines International Qualifiers auf der Ally Pally-Bühne ab, mit einem Durchschnitt von 96,26 und unglaublichen 11 Maxima, um einen geschockten Van Veen zu bezwingen.
Der Niederländer gewann ein hochklassiges Eröffnungsset knapp, bevor er seine Führung in einem bemerkenswerten zweiten Durchgang ausbaute, in dem der Asian Tour Qualifier 12 Darts über drei Legs vergab, um das Match auszugleichen.
Leung setzte jedoch seine unerbittliche Serie von Triple-Treffern fort, um sich zurück ins Spiel zu kämpfen, gewann sechs der nächsten acht Legs und schickte die Partie in ein fünftes und entscheidendes Set.
Der 24-Jährige setzte sich in den Schlussphasen weiter gegen den Halbfinalisten der Europameisterschaft durch und gewann Legs mit 17, 13 und 16 Darts, um ein Duell gegen den Halbfinalisten des Vorjahres, Gabriel Clemens, vorzubereiten.
„Ich bin so glücklich, weil ich nie gedacht hätte, dass ich dieses Spiel gewinnen könnte“, gab Leung zu – ein Gewinner von drei PDC Asian Tour-Titeln im Jahr 2023.
„Ich habe noch nie bei der Weltmeisterschaft gespielt, also wollte ich es auf der Bühne genießen und allen zeigen, was ich kann.
„Ich habe gegen Gabriel im World Cup gespielt. Ich weiß, dass er ein großartiger Spieler ist, aber ich habe nichts zu verlieren.“
Andernorts zog Martin Lukeman mit einem hart erkämpften 3-1 gegen den Neuseeländer Haupai Puha in die zweite Runde gegen Damon Heta ein.
Lukeman verwertete Kombinationen von 114 und 110 auf dem Weg zu einer Zwei-Satz-Führung, bevor er eine Aufholjagd von Puha in der Mitte des Spiels abwehrte und auf der großen Bühne zurück in die Erfolgsspur fand.
„Ich bin ein Kämpfer, das ist, was ich tue“, erklärte Lukeman, der sich auf sein Duell gegen Australiens Nummer eins am Donnerstag freut.
„Das ist das Spiel, das jeder will. Man arbeitet das ganze Jahr, um hierher zu kommen, und jeder Spieler will bei der Weltmeisterschaft antreten.
„Damon ist ein absoluter Gentleman. Er ist ein großartiger Typ und wir liefern uns immer einen Kampf. Ich freue mich darauf.“
Die Paddy Power World Darts Championship geht am Dienstag weiter, wenn der dreifache Weltmeister Michael van Gerwen eine mit Stars besetzte Doppelsession anführt.
Der vierfache Halbfinalist James Wade trifft auf Kanadas Nummer eins Matt Campbell, während Steve Beaton seine Rekord-33. Weltmeisterschaftskampagne gegen den niederländischen Debütanten Wessel Nijman beginnt.
Mikuru Suzuki – die letzte verbliebene weibliche Vertreterin im Alexandra Palace – kehrt ebenfalls mit einem Duell gegen den Deutschen Ricardo Pietreczko zur Weltmeisterschaft zurück.
Klicken Sie hier für Spielstatistiken & Ergebnisse.
2023/24 Paddy Power World Darts Championship
Montag, 18. Dezember
3x Erste Runde, 1x Zweite Runde
Thibault Tricole 3-1 Mario Vandenbogaerde (2-3, 3-2, 3-2, 3-2) (R1)
Man Lok Leung 3-2 Gian van Veen (2-3, 2-3, 3-1, 3-1, 3-1) (R1)
Martin Lukeman 3-1 Haupai Puha (3-0, 3-1, 2-3, 3-0) (R1)
Gerwyn Price 3-0 Connor Scutt (3-0, 3-0, 3-2) (R2)
Dienstag, 19. Dezember
Nachmittagssession (12:30 GMT)
3x Erste Runde, 1x Zweite Runde
Ian White v Tomoya Goto (R1)
Ritchie Edhouse v Jeffrey de Graaf (R1)
Keegan Brown v Boris Krcmar (R1)
James Wade v Matt Campbell (R2)
Abendsession (19:00 GMT)
3x Erste Runde, 1x Zweite Runde
Steve Beaton v Wessel Nijman (R1)
Mike De Decker v Dragutin Horvat (R1)
Ricardo Pietreczko v Mikuru Suzuki (R1)
Michael van Gerwen v Keane Barry (R2)
