SIMON WHITLOCK gewann seinen ersten Major-Titel mit einem 11-5-Sieg über Wes Newton im Finale der PartyPoker.net European Championship am Sonntagabend und krönte ein brillantes Dart-Wochenende mit dem Gewinn des £50.000 Hauptpreises in Deutschland.
Der Australier hatte zuvor drei Major-Finals verloren, darunter die McCoy's Premier League Darts im Mai, beendete diese Serie aber stilvoll mit dem Sieg über Newton.
Whitlock folgte auf Siege über Mark Walsh und Dave Chisnall in den ersten beiden Runden mit einem 10-7-Viertelfinalsieg gegen Colin Lloyd und einem 11-9-Halbfinaltriumph gegen Kim Huybrechts am Sonntag in der RWE Sporthalle in Mülheim.
Nachdem er im Finale früh eine 5-2-Führung erreicht hatte, warf er ein 167 Checkout, um ein Polster von 9-4 zu schaffen, und selbst sieben 180er von Newton reichten nicht aus, um ihn vor der Niederlage zu bewahren, als Whitlock die deutsche Fangemeinde mit dem Sieg begeisterte.
"Ich war in den letzten Jahren so nah dran, ein Major zu gewinnen, und ich bin überglücklich, endlich einen gewonnen zu haben," sagte ein überwältigter Whitlock.
"Ich bin mit viel Selbstvertrauen ins Wochenende gegangen, nachdem ich letzten Sonntag ein Players Championship gewonnen hatte, und habe diese Form in dieses Turnier mitgenommen. Es war ein paar Jahre her, seit ich ein Turnier gewonnen habe, aber das sind jetzt zwei in so kurzer Zeit und ich bin einfach überglücklich.
"Das Publikum hier war fantastisch und obwohl ihre Unterstützung für mich es meinen Gegnern schwer machen kann, war ihre Reaktion erstaunlich und ich muss ihnen danken, denn sie haben das Event wirklich genussvoll gemacht.
"Ich bin so glücklich und ich möchte jetzt weitermachen und mehr Major-Titel gewinnen, die Weltmeisterschaft und die Nummer eins der Welt werden - ich will alles!
"Das ist ein Traum, der endlich wahr wird, und ich bin so stolz auf das, was ich erreicht habe. Wes ist ein fantastischer Spieler und hatte ein tolles Turnier, aber ich habe wirklich gut gespielt und war so entschlossen, dieses Finale zu gewinnen."
Das Paar startete hervorragend ins Finale mit 180ern im Eröffnungsleg und teilte die ersten vier Legs, bevor Whitlock drei in Folge holte, um das Kommando zu übernehmen, dabei ein 180 im fünften Leg in 13 Darts traf, bevor Doppel zehn erstmals den Wurf brach und Doppel sechs ihm eine 5-2-Führung einbrachte.
Newton warf ein 13-Darter, um zurückzuschlagen, und übertraf das mit einem 11-Dart-Finish, wodurch er den Rückstand auf 6-4 in seiner besten Phase des Spiels verkürzte.
Whitlock fand jedoch einen Gang höher, um die nächsten drei Legs zu gewinnen, mit zwei 14-Dart-Finishes, zwischen denen ein großartiges 167 Checkout lag, und baute seine Führung auf 9-4 aus, um zwei Legs vom Titel entfernt zu sein.
Newton, unterstützt von seinem sechsten Maximum, holte das nächste Leg, um im Rennen zu bleiben, konnte aber nur zusehen, wie Whitlock mit einem Finish von 94 auf 10-5 führte, bevor er ein 180 des gesetzten Fünften konterte und mit Doppel acht den Sieg sicherte.
Der Sieg katapultiert Whitlock auf den fünften Platz der PDC Order of Merit, da er an Newton vorbeizieht, der in seinem zweiten Major-Finale nach der Niederlage beim 2011 UK Open erneut unterlag.
"Es war ein gutes Wochenende und obwohl ich enttäuscht bin, das Finale zu verlieren, nehme ich die positiven Dinge daraus mit," sagte Newton.
"Ich fühlte mich gut vor dem Finale, aber es hat einfach nicht für mich geklappt. Es war ein wirklich hartes Spiel für mich, das Publikum war auf Simons Seite, er spielte wirklich gut und er hat den Sieg verdient."
"Es tut weh, im Finale zu verlieren, weil man so nah dran ist, aber auf der anderen Seite ist es ein weiteres Finale und ich mache Schritte in die richtige Richtung – hoffentlich gewinne ich eines Tages eines."
Newtons Weg ins Finale beinhaltete einen 11-9 Halbfinalsieg über seinen Mitbewohner, Nordiren Brendan Dolan, bei dem er einen 6-9 Rückstand aufholte und fünf Legs in Folge gewann.
Er besiegte außerdem Andy Hamilton am Sonntag zuvor im Viertelfinale mit 10-8 und nahm als Zweitplatzierter £20.000 mit nach Hause.
Dolan, der Zweitplatzierte des letztjährigen World Grand Prix, beendete Phil Taylors vierjährige Amtszeit als Europameister mit einem großartigen 10-6 Sieg über die Nummer eins der Welt in ihrem Viertelfinalduell.
Belgiens Kim Huybrechts erreichte zusammen mit Newton das Halbfinale dank eines sensationellen 10-8 Sieges über Raymond van Barneveld im Viertelfinale.
Huybrechts – der erst im Juli 2011 Profi wurde, nachdem er sich für die letztjährige PDC Europameisterschaft qualifiziert hatte – steigt nun erstmals in die Top 32 der Welt auf, nachdem er £10.000 Preisgeld verdient hat.
PartyPoker.net Europameisterschaft
Viertelfinale
Simon Whitlock 10-7 Colin Lloyd
Verlierer £7.500
Halbfinale
Simon Whitlock 11-9 Kim Huybrechts
Finale
Simon Whitlock 11-5 Wes Newton
Sieger £50.000
Zweiter Platz £20.000
Spielinformationen
Kim Huybrechts v Simon Whitlock
0-0 - Kim Huybrechts gewinnt den Bull und wirft zuerst
0-1 - Whitlock eröffnet das Finale mit 140 und 180, und als Huybrechts den Bull für ein 164-Finish und zwei Darts auf Doppel acht verfehlt, erholt sich der Australier von einem früheren Fehlschuss, um Tops zu treffen und sofort das Anwurfrecht zu brechen.
0-2 - Huybrechts verfehlt Doppel 16 für einen 106er Finish zum Rebreak, und Whitlock beendet mit seinem dritten Dart Tops, um seine Führung zu verdoppeln.
0-3 - Whitlocks brillanter Start geht weiter, er wirft einen 180 und nimmt 92 in zwei Darts, um ein drittes Leg in Folge zu gewinnen.
1-3 - Huybrechts gewinnt sein erstes Leg stilvoll mit einem 180 und einem 104er Checkout.
2-3 - Huybrechts wirft ein weiteres Maximum und beendet diesmal 102, um den Rückstand auf ein Leg zu verkürzen.
3-3 - Huybrechts trifft Doppel zehn, um auszugleichen.
4-3 - Der Belgier gewinnt ein viertes Leg in Folge, nimmt 83 auf Doppel 16.
4-4 - Whitlock gleicht aus, indem er 58 beendet.
5-4 - Huybrechts nimmt 122 auf dem Bull, während Whitlock auf ein Doppel wartet.
5-5 - Beide tauschen 180er aus, und Whitlock beendet 80 auf Doppel zehn, um erneut auszugleichen.
6-5 - Doppel 16 bringt Huybrechts die Führung zurück.
6-6 - Whitlock beginnt mit einem 180 und gleicht auf Doppel acht aus.
7-6 - Huybrechts wirft einen 180 und beendet auf Doppel vier, um wieder in Führung zu gehen.
7-7 - Das Hin und Her geht weiter, Whitlock startet erneut mit einem 180 und beendet 68 auf Tops.
8-7 - Die Spannung erreicht ihren Höhepunkt, als Whitlock versucht zu brechen – aber sieben Darts auf ein Doppel verfehlt und Huybrechts nach vier Fehlversuchen Doppel neun trifft und in Führung geht.
8-8 - Whitlock beginnt mit einem 180 und trifft mit seinem dritten Dart Doppel zehn, um auszugleichen.
8-9 - Der Australier startet mit seinem siebten 180 des Spiels und trifft anschließend Doppel vier, um erstmals seit dem fünften Leg in Führung zu gehen.
8-10 - Whitlocks Angriff geht weiter, als er ein Maximum wirft und 44 übrig lässt, das er auf Doppel vier beendet.
9-10 - Huybrechts liefert einen sensationellen 132er Checkout, um das Match zu retten, trifft zwei Bulls und Doppel 16.
9-11 - Whitlock beendet mit 95 auf dem Bull, um ins Entscheidungsleg einzuziehen.
Simon Whitlock: "Es war ein so knappes Spiel und ich bin überglücklich, gewonnen zu haben. Ich bin wirklich aufgeregt und werde im Finale mein Bestes geben und hoffentlich den Sieg holen."
Kim Huybrechts: "Es ist enttäuschend, das Halbfinale zu verlieren, aber ich habe wirklich gut gespielt und wir haben uns nichts geschenkt. Die 132 war ein schöner Abschluss und ich glaubte, ich könnte noch gewinnen, aber Simon hatte ein brillantes letztes Leg."
Finale
Wes Newton v Simon Whitlock
0-0 - Simon Whitlock gewinnt den Bull und wird zuerst werfen.
0-1 - Beide Spieler werfen 180, aber Whitlock hält den Wurf und gewinnt den Auftakt, indem er 16 ausmacht.
1-1 - Newton trifft beim ersten Versuch Doppel Top, um auszugleichen.
1-2 - Whitlock macht Doppel Sieben aus, um den dritten Leg zu gewinnen.
2-2 - Newton trifft erneut Doppel Top.
2-3 - Whitlock wirft ein Maximum und macht Doppel Acht, um wieder in Führung zu gehen.
2-4 - Whitlock bricht erstmals, indem er mit seinem dritten Dart Doppel Zehn trifft.
2-5 - Doppel Sechs von Whitlock bringt ihm den dritten Leg in Folge.
3-5 - Newton wirft eine 180, lässt 40 übrig und macht Doppel Top für einen 13-Darter.
3-6 - Whitlock trifft eine 180 und macht Doppel Acht, um über die Hälfte auf dem Weg zum Titel zu kommen.
4-6 - Newton trifft 180, 100, 140 und macht 81 auf Doppel 12 für einen 11-Darter, um zurückzuschlagen.
4-7 - Whitlock verfehlt den Bull für ein spektakuläres 170, trifft aber zurück Doppel Acht, um seinen Drei-Leg-Vorsprung zurückzuerobern.
4-8 - Whitlock macht 167 auf dem Bull, um erneut den Wurf zu brechen und vier Legs Vorsprung auf seinen Gegner zu haben.
4-9 - Newton beginnt mit einer 180, aber Whitlock macht 58 aus und ist zwei Legs vom Titel entfernt.
5-9 - Newton trifft 140 und 180 und kontert, um seinen fünften Leg des Spiels zu gewinnen.
5-10 - Whitlock rückt mit dem Ausmachen von 94 auf Doppel 16 einen Leg vom ersten Major-Titel entfernt.
5-11 - Newton startet mit einer 180, vergibt aber seine Chance, das Spiel am Leben zu erhalten, und Whitlock trifft Doppel Acht für seinen ersten großen Titel.
