WHITLOCK BEENDET ZWEIJÄHRIGE WARTEZEIT AUF DEN TITEL, WÄHREND PRIESTLEY SEINE KLASSE ZEIGT

Winmau’s SIMON WHITLOCK gewann seinen ersten Ranglistentitel seit fast zwei Jahren, indem er Andy Hamilton im Finale der Players Championship am Sonntag im Barnsley Metrodome mit 6:4 besiegte.

Der australische Ass, der in diesem Jahr in den Finals der McCoy's Premier League Darts und des Cash Converters World Cup verloren hat, feierte seinen ersten Sieg bei der Players Championship seit Oktober 2010, als er Hamilton knapp um den ersten Preis von 6.000 £ schlug.
Whitlock war am Samstag Viertelfinalist bei der Players Championship gewesen und setzte seine Form fort, um 24 Stunden später ganz nach oben zu kommen.

Er besiegte Tony Littleton, Scott Rand und Kim Huybrechts, um sich einen weiteren Platz unter den letzten Acht zu sichern, und wurde von Steve Maish bis zum 11. Leg gefordert, bevor er ins Halbfinale einzog, wo er Dennis Priestley mit 6:2 bezwang.

Whitlock lag im Finale zunächst 0:2 zurück, kämpfte sich aber zurück zum 2:2, wobei die nächsten vier Legs ebenfalls geteilt wurden, als der Australier einen zweiten 11-Darter spielte und das Match zum 4:4 ausglich.

Er brach dann zum ersten Mal beim Doppel acht und erzielte seinen vierten 180er des Finales sowie Doppel 16, um den Sieg zu sichern.

Hamilton war am Samstag Halbfinalist gewesen, rächte seine Niederlage gegen Michael van Gerwen jedoch mit einem Sieg über den jungen Niederländer auf dem Weg ins Finale und gewann das Halbfinale mit 6:2.

Der Finalist der Weltmeisterschaft besiegte am Tag auch Johnny Haines, Ian Moss, Liam Kelly, Wayne Jones und Nigel Heydon, wurde jedoch durch die Niederlage gegen Whitlock an seinem ersten Ranglistensieg seit 2007 gehindert.

Der Gewinner vom Samstag, Van Gerwen, sicherte sich auf seinem Weg ins Halbfinale weitere 2.000 £ Preisgeld, verfehlte das Doppel 12 für einen Neundarter gegen Hamilton und erzielte im Sieg über Jamie Caven einen Durchschnitt von fast 107.

Der zweifache Weltmeister Dennis Priestley erreichte auf heimischem Boden in Barnsley das Halbfinale, wobei der 62-Jährige mit Siegen über Michael Smith, Steve Hine und Justin Pipe seine Klasse zeigte.