Seit Simon Whitlock 2009 zur PDC gewechselt ist, ist er bei der World Matchplay immer dabei gewesen. Nach 10 aufeinanderfolgenden Auftritten in Blackpool und einem in Milton Keynes droht dem Wizard nun erstmals die Qualifikation für eines der glamourösesten Events der PDC zu entgehen, aber könnte ein Wechsel der Darts ihm den letzten Schub geben, um nach Blackpool zu kommen?
Vor dem Start der Super Series 5 ist Simon weder in der Top 16 der 2-Jahres-Order of Merit noch der 1-Jahres-Pro-Tour-Order of Merit platziert und würde somit zum ersten Mal in seiner Karriere das Matchplay verpassen.
Whitlock, der es zweimal bis ins Halbfinale der Winter Gardens geschafft hat, ist ein Fanliebling bei dem Blackpool-Event, das allgemein als das mit den leidenschaftlichsten und kenntnisreichsten Fans aller PDC-Majors gilt. Es ist sicher zu sagen, dass, wenn Simon ausfällt, die Fans ihn genauso vermissen werden, wie er sie vermisst.
Doch noch ist nichts verloren, denn der Wizard wird zweifellos auf starke vier Tage in Milton Keynes drängen, während er versucht, sich seinen Platz in den Winter Gardens zu sichern. Um ihm dabei zu helfen, hat Simon sein Setup verändert und wird ein neues Dart-Set verwenden, während er um einen der 32 verfügbaren Plätze kämpft.
Der Wizard verwendet ein komplett anderes Barrel als bei seinem aktuellen Set und hat sich für ein Set entschieden, das viel näher an dem liegt, was er früher benutzt hat, mit einem kürzeren, runderen Barrel und einem Griff, der sich stark von den Urban- und Ripsaw-Control-Griffen seines aktuellen Darts unterscheidet.
Im Gespräch mit Winmau sagte der Wizard: „Natürlich ist es enttäuschend zu sehen, dass ich mich noch nicht für das Matchplay qualifiziert habe. Es ist ein großartiges Event, das ich gerne spiele, besonders jetzt, wo die Fans zurück sind. Ich habe die Unterstützung der Zuschauer vermisst, und das Matchplay hat immer eine fantastische Unterstützung von den Fans.
„Ich bin zuversichtlich, dass ich es dieses Jahr noch nach Blackpool schaffe. Ich spiele gut mit meinen neuen Darts und wenn ich meine Trainingsform in die Super Series dieser Woche übertragen kann, denke ich, dass ich gute Chancen habe.“
Werden diese neuen Darts genau das sein, was der zweimalige Matchplay-Halbfinalist braucht, um in der Super Series 5 durchzustarten und sich seinen Platz beim diesjährigen World Matchplay zu sichern? Nur die Zeit wird es zeigen.
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