Es war ein historisches Wochenende für das australische Duo Simon Whitlock und Damon Heta. Sie schafften es, den Weltcup-Pokal zum ersten Mal zu gewinnen, mit einem 3-1-Sieg über die Weltcup-Champions 2020 Wales.
Australien war 2012 nahe daran, die Darts-Welt zu erobern, als Whitlock seinen angenommenen australischen Bruder Paul Nicholson ins Finale gegen England führte. Doch sie konnten die Linie in einer herzzerreißenden 4-3-Niederlage nicht überschreiten.
Whitlock, der einer von nur vier Spielern ist, die an allen 12 Ausgaben des Weltcups teilgenommen haben, war voller Energie und bereit, alles für sein Land zu geben, zusammen mit dem australischen Landsmann
und Partner Damon Heta.
Der Weltcup Australiens war alles andere als „ein Spaziergang im Park“, da Australien auf Fünfmal-Halbfinalist Belgien und die Topgesetzten England traf, bevor sie mit den Weltcup-Champions 2020 Jonny Clayton und Gerwyn Price im Finale auf die Bühne traten.
"Es verändert das Leben. Ich habe mein ganzes Leben von diesem Moment geträumt und endlich habe ich ihn erreicht", sagte ein emotionaler Whitlock, einer von nur vier Spielern, die bei allen Weltcup-Ausgaben dabei waren.
"Es fühlt sich unglaublich an. Ich hatte einen großartigen Partner. Damon war fantastisch. Er ist ein großartiger Freund und derzeit der beste Spieler der Welt. Er wird der nächste Weltmeister sein."
Heta gab Australien im Finale den frühen Anstoß mit einem beeindruckenden Whitewash-Sieg über einen unterdurchschnittlichen Price, bevor Whitlock die fünftgesetzten Spieler nach einem 4-2-Kampf gegen Clayton an den Rand der Geschichte brachte.
Whitlock setzte den entscheidenden Schlag mit einem großartigen 120-Finish, um im fünften Leg das Break zu erzielen, und obwohl er sechs Matchdarts auf Tops verfehlte, schloss der 53-Jährige das Spiel schließlich beim siebten Versuch ab, um ihre Führung zu verdoppeln.
Die Zweitplatzierten von 2012 hatten den Schwung auf ihrer Seite und setzten ihren Vorstoß fort, indem sie im Doppelwettbewerb einen Zwei-Leg-Vorsprung herausspielten, doch Price und Clayton zeigten eine beeindruckende Aufholjagd, um die Spannung zu verlängern.
Das walisische Duo antwortete mit Legs von 15, 14 und 13 Darts, um ein finales Leg zu erzwingen, nur damit Whitlock einen Dart auf Doppel 18 für den Titel verfehlte, und Clayton nutzte die Chance über Doppel acht, um das Pairs-Match zu gewinnen und den Rückstand auf 2-1 zu verkürzen.
Clayton hatte dann die Chance, ein großes Finale zwischen Whitlock und Price vorzubereiten, aber Heta hatte andere Pläne und zeigte in dem wichtigsten Spiel seines Lebens eine nervenstarke Leistung.
Der 34-Jährige erzielte einen Durchschnitt von 99 und warf zwei 180er, um den ehemaligen Premier-League-Champion abzuwehren, traf sein Lieblings-Doppel 16 und löste damit jubelnde Feiern des australischen Duos aus.
„Simon hat mich durch den Anfang gezogen“, gab Heta zu, der am Sonntagabend drei der weltbesten acht Spieler besiegte.
„Ich freue mich für Simon und für Australien mit all der Unterstützung, die wir zu Hause bekommen haben.
„Alles, was wir opfern, um hier zu sein, und wir haben den Titel in der Tasche. Es ist ein unglaubliches Gefühl.“
Australien begann den Sonntag mit einem 2:1-Sieg über die an Nummer vier gesetzten Belgier und zeigte eine sensationelle Paarleistung, um Dimitri Van den Bergh und Kim Huybrechts mit einem Whitewash zu besiegen.
Nachdem Heta in der Eröffnungsrunde von seinem belgischen Mitbewohner Van den Bergh geschlagen wurde, bewahrte Whitlock mit einem 4:3-Sieg über Huybrechts ihre Hoffnungen und erzielte dabei einen Durchschnitt von 101.
Die Australier unterstrichen dann ihre Qualitäten im Doppel-Entscheidungsspiel, erzielten einen Durchschnitt von 109 und spielten Legs mit 11 und 12 Darts in der Mitte des Spiels, um weiterzukommen.
Im Halbfinale holte Heta einen 1:3-Rückstand auf und überraschte Englands Michael Smith, nachdem der St Helens-Star mit einem 72er Finish einen 4:1-Erfolg erzielte, während ein starker Whitlock James Wade mit einem Durchschnitt von 103 mit einem Whitewash besiegte, um die Aufgabe zu beenden.
Price und Clayton scheiterten bei ihrem Versuch, den zweiten World Cup-Triumph zu erringen, obwohl sie Gastgeber Deutschland und die vierfachen Sieger Niederlande besiegten, um sich ihren Platz im Sonntagsfinale zu sichern.
Price gab den Ton für die Weltmeister 2020 früher am Tag an und erzielte während seines vier Legs andauernden Blitzes gegen Martin Schindler den zweithöchsten Einzel-Durchschnitt in der Geschichte des World Cups.
Der 37-Jährige erzielte einen Durchschnitt von 117,88, spielte ein Leg mit zehn Darts und verwandelte einen beeindruckenden 170er Checkout, um Schindler mit einem Whitewash zu besiegen, bevor Clayton den deutschen Nummer eins Gabriel Clemens mit 4:2 bezwang, um den Sieg zu sichern.
Die an Nummer zwei gesetzten Spieler besiegten dann im Halbfinale das niederländische Duo Danny Noppert und Dirk van Duijvenbode, wobei Price einen 4:1-Sieg über den UK Open-Champion Noppert im Eröffnungsspiel erzielte.
Clayton setzte sich später in einem hochklassigen Duell gegen Van Duijvenbode durch, trotz vier 180er und Legs mit 11 und 12 Darts vom Niederländer, und sicherte sich so aufeinanderfolgende Einzelsiege.
Das Premier-League-Duo versuchte, als erste Mannschaft in der Geschichte des World Cups einen 0-2-Rückstand im Finale aufzuholen und den Titel zu gewinnen, doch sie konnten in der Eissporthalle keine weitere historische Leistung vollbringen.
„Wir waren im Finale nicht in Bestform, aber Simon und Damon haben fantastisch gespielt“, sagte Price, der in seinem zweiten Finale in drei Jahren stand.
„Ich habe zu Beginn des Turniers gesagt, dass wir im Finale gegen Australien spielen würden, aber ich habe vorhergesagt, dass wir gewinnen würden, also lag ich da falsch!
"Wir haben heute Abend nicht gezündet, aber wir werden zurückkommen und nächstes Jahr stärker sein."
Andernorts erlebten Englands Smith und Wade ein Halbfinal-Desaster, obwohl sie die amtierenden Meister Schottland im Viertelfinale besiegten und dabei nur ein Leg abgaben, als sie Peter Wright und John Henderson ausschalteten.
Das neu formierte niederländische Duo Noppert und Van Duijvenbode erzielte aufeinanderfolgende Einzelsiege über Nordirlands Daryl Gurney und Brendan Dolan und erreichte damit ihr erstes Weltcup-Halbfinale seit 2019, nur um von Wales in ihrem Titelkampf gestoppt zu werden.
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Sonntag, 19. Juni
Nachmittagssession
Viertelfinale
Niederlande 2-0 Nordirland
Einzel Eins: Danny Noppert 4-2 Daryl Gurney
Einzel Zwei: Dirk van Duijvenbode 4-3 Brendan Dolan
Doppel (Nicht erforderlich): Niederlande gegen Nordirland
Wales 2-0 Deutschland
Einzel Eins: Gerwyn Price 4-0 Martin Schindler
Einzel Zwei: Jonny Clayton 4-2 Gabriel Clemens
Doppel (Nicht erforderlich): Wales gegen Deutschland
Belgien 1-2 Australien
Einzel Eins: Dimitri Van den Bergh 4-2 Damon Heta
Einzel Zwei: Kim Huybrechts 3-4 Simon Whitlock
Doppel: Belgien 0-4 Australien
England 2-0 Schottland
Einzel Eins: Michael Smith 4-0 John Henderson
Einzel Zwei: James Wade 4-1 Peter Wright
Doppel (Nicht erforderlich): England v Schottland
Abendsession
Halbfinale
Wales 2-0 Niederlande
Einzel Eins: Gerwyn Price 4-1 Danny Noppert
Einzel Zwei: Jonny Clayton 4-2 Dirk van Duijvenbode
Doppel (Nicht erforderlich): Wales v Niederlande
England 0-2 Australien
Einzel Eins: Michael Smith 3-4 Damon Heta
Einzel Zwei: James Wade 0-4 Simon Whitlock
Doppel (Nicht erforderlich): England v Australien
Finale
Australien 3-1 Wales
Einzel Eins: Damon Heta 4-0 Gerwyn Price
Einzel Zwei: Simon Whitlock 4-2 Jonny Clayton
Doppel: Australien 3-4 Wales
Einzel Vier: Damon Heta 4-2 Jonny Clayton
Einzel Fünf (Nicht erforderlich): Simon Whitlock v Gerwyn Price
