Tom Fleetwood était le deuxième grand organisateur qui a aidé à promouvoir les fléchettes aux USA et a travaillé en étroite collaboration avec Eddie Norman sur le North American Open Championship. Eddie a invité Tom et sa femme Della à organiser l'envoi d'un joueur au premier World Masters en 1974 et ils ont organisé un match de barrage que Jody Simpkins a remporté. J'aimerais voir une photo de Tom Fleetwood dans l'Histoire des Fléchettes si possible. [Your wish is granted here Mike.]

Enfin et surtout, j'inclurais dans la liste des personnes qui ont mis les fléchettes sur la carte aux USA Jack Curry qui dirigeait le pub Prince of Wales au 106E 25^th Avenue à San Mateo (maintenant fermé) C'était la maison des fléchettes en Californie du Nord et c'est là qu'en 1975, Eddie Norman a emmené sa célèbre équipe de fléchettes de l'Ouest de l'Angleterre pour jouer contre les Américains et lancer la grande révolution des fléchettes aux USA.

Jack Curry servait le Habanero Burger au Prince of Wales, qui était prétendu être le Sandwich le plus épicé du monde - ceux qui l'essayaient devaient signer une décharge de responsabilité avant de commencer. Son pub proposait également un choix de 3000 [!] bières du monde entier et si vous en essayiez les 3000, vous gagniez un voyage en Angleterre pour les World Masters. Jack a dirigé le pub de 1974 jusqu'à sa fermeture.

Ceux-ci étaient les précurseurs des fléchettes aux USA ; les personnes qui ont réellement fait le travail de base et les efforts pour que d'autres puissent s'y joindre aujourd'hui et se tenir sur les épaules de ces géants passés du sport des fléchettes aux USA :

Joueurs : Al Lippman, Joe Baltadonis, Jack Curry

Sans ces six pionniers, les fléchettes aux USA n'auraient peut-être jamais vraiment vu le jour.

Maintenant âgé de 86 ans, je repense avec affection et j'admire ce que ces pionniers ont accompli il y a plus de 50 ans.

Cordialement Patrick d'un USA très ensoleillé : Mike Matthews,,Trenton. New Jersey, USA

HISTOIRE DES FLÉCHETTES ATTEINT LE SURINAME

J'accueille toujours chaque nouvel abonné à Darts History.

Plus récemment, des fans d'histoire des fléchettes nous ont rejoints d'Allemagne et d'ailleurs en Europe, ainsi que du Royaume-Uni, mais, il y a quelque temps, lorsque Ray V. a écrit et s'est abonné, il est devenu la première personne du Suriname à le faire. Le Suriname était autrefois connu sous le nom de Guyane néerlandaise (nord de l'Amérique du Sud) et a obtenu son indépendance des Pays-Bas en 1975.

Ray a écrit :

‘Bonjour Monsieur, Puis-je vous demander de m'ajouter à votre liste pour votre magazine mensuel sur les fléchettes ? Un ami anglais m'a donné votre adresse. J'adore lire l'histoire des fléchettes. Merci. Ray V., Paramaribo, Suriname.’

Ajoutant un ‘nouveau’ pays à ma liste toujours croissante d'abonnés (Darts History a maintenant des lecteurs dans plus de 120 pays) j'ai reçu un autre e-mail de Ray.

Il a dit

‘Merci beaucoup pour l'envoi des deux éditions de votre excellent magazine Darts History, je les ai adorées toutes les deux, elles étaient super et je vais les faire circuler ici.

Le Suriname est le plus petit pays d'Amérique du Sud avec la plus petite population. Notre pays est un pays riche de classe moyenne. Le Suriname exporte du pétrole brut, de l'or, des bananes, du poisson, du riz et du bois parmi d'autres exportations. Le pays s'appelait autrefois la Guinée néerlandaise et la langue néerlandaise est la langue maternelle parlée ici. Ma mère était américaine. Par conséquent, je parle anglais ainsi que néerlandais.

Les fléchettes sont très peu connues ici mais nous essayons d'intéresser plus de gens. J'ai vu le jeu lors d'une visite aux USA et j'ai écrit à l'ambassade britannique au Brésil, notre pays voisin, pour obtenir des informations sur le jeu et ils m'ont mis en contact avec le Dr Eddie Norman, un ambassadeur des fléchettes d'Angleterre.

Ray a écrit :

‘Bonjour Monsieur, Puis-je vous demander de m'ajouter à votre liste pour votre magazine mensuel sur les fléchettes ? Un ami anglais m'a donné votre adresse. J'adore lire l'histoire des fléchettes. Merci. Ray V., Paramaribo, Suriname.’

Ajoutant un ‘nouveau’ pays à ma liste toujours croissante d'abonnés (Darts History a maintenant des lecteurs dans plus de 120 pays) j'ai reçu un autre e-mail de Ray. Il disait

‘Merci beaucoup pour l'envoi des deux éditions de votre excellent magazine Darts History, je les ai adorées toutes les deux, elles étaient super et je vais les faire circuler ici.

Le Suriname est le plus petit pays d'Amérique du Sud avec la plus petite population. Notre pays est un pays riche de classe moyenne. Le Suriname exporte du pétrole brut, de l'or, des bananes, du poisson, du riz et du bois parmi d'autres exportations. Le pays s'appelait autrefois la Guinée néerlandaise et la langue néerlandaise est la langue maternelle parlée ici. Ma mère était américaine. Par conséquent, je parle anglais ainsi que néerlandais..

Les fléchettes sont très peu connues ici mais nous essayons d'intéresser plus de gens. J'ai vu le jeu lors d'une visite aux USA et j'ai écrit à l'ambassade britannique au Brésil, notre pays voisin, pour obtenir des informations sur le jeu et ils m'ont mis en contact avec le Dr Eddie Norman, un ambassadeur des fléchettes d'Angleterre.

Il m'a orienté vers votre magazine, et nous a envoyé un tableau de fléchettes fabriqué aux couleurs du Suriname [see left] et a également organisé l'envoi de deux tableaux de fléchettes ‘normaux’ du Guyana qu'il a payés et nous avons apprécié. Donc, nous sommes petits mais nous enthousiasmons les gens pour ce jeu. Quand Eddie viendra la prochaine fois au Brésil ou au Guyana, il a promis de nous rendre visite. Avec mes salutations les plus cordiales…’

Ray m'a aussi dit qu'il serait toujours heureux de payer pour Darts History si cela devenait payant à l'avenir.

Comme vous le savez tous, je n'ai jamais fait payer quoi que ce soit pour Darts History, ou son prédécesseur Dr. Darts’ Newsletter, et je n'ai pas l'intention de commencer maintenant. La méthode que j'utilise pour m'assurer que les abonnés s'intéressent vraiment à l'histoire des fléchettes (généralement par recommandation personnelle ou via mon site web) a fonctionné jusqu'à présent. Pas de publicités. Pas de frais. Le seul autre accès via le « net » se fait par le site web de WINMAU (mes sponsors).

Après avoir recherché les Finales News of the World de 1972 et publié mon rapport dans Darts History #172, qui confirmait que cette Finale était la première à être diffusée en direct à la télévision, je suis tombé sur cette excellente photographie (à droite) dans mes archives de la foule lors des Finales de 1956 tenues à l'Empress Hall, Earl’s Court, Londres S.W.5, le samedi 28^e avril.

(Image © News of the World. Utilisé avec permission.)

Il y a plus de soixante ans, ce public au complet n'a rien payé pour ses billets. Des billets gratuits étaient attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi via un formulaire d'inscription disponible auprès de et rempli et soumis à l'organisateur News of the World par « votre secrétaire de club ou licencié ». Ici, les fans sont assis calmement, attendant les « Hommes sur la Marque » à 19h30. Il n'y a ni cris ni hurlements et aucun signe d'un groupe d'hommes et de femmes déguisés en bananes ni de cartes « 180 » dissimulées prêtes à être sorties et agitées vigoureusement.

La seule « équipe de sécurité » que je peux voir est composée de deux gentlemen en uniforme, un dans chaque allée, se tenant devant une petite barrière qui séparait le public général des VIP et invités spéciaux dans les sièges réservés. Ils avaient la meilleure vue sur le grand tableau électronique qui, pour cette soirée, était sous le contrôle de nul autre que Jim Pike et Johnny Ross, membres de l'équipe News of the World des Champions de fléchettes pendant la Seconde Guerre mondiale ; Jim ayant été leur capitaine. En 1939, Jim Pike avait aussi été le champion de la région de Londres qui, lors de la finale de la division Londres & Home Counties (il n'y avait pas de finale nationale avant la guerre), avait perdu 2-1 contre Marmaduke « Dukey » Breckon.

Étant donné que le tableau électronique était high-tech pour son époque, je peux confirmer qu'il a été fourni pour la Finale par Messieurs Signcrafts Ltd., de Cobourg Wharf, Londres, S.E.5. Mais malgré tout, les membres assis au fond de l'auditorium ont dû forcer la vue pour voir le tableau, sans parler des scores, mais, en secours, la voix puissante du Maître de Cérémonie, Albert V. Tabor Esq., du Scarbro Arms, Doncaster, aurait été projetée via un microphone dans chaque recoin du lieu.

Pour compléter l’équipe de soutien à cette occasion, le maître de cérémonie était George Glover, Esq., de l’hôtel Granada, Southsea ; les marqueurs effectifs étant W. Harris, Esq., de Romford et A. M. Roberts, Esq., de Portsmouth.

Mais pourquoi, me demandez-vous, ai-je inclus cette photo de la foule de 1956 ?

Eh bien, je ne l’ai pas fait à cause du public. Souvenez-vous, dans le #172, j’ai souligné comment la finale de 1972 a été la première à être télévisée « en direct ». Je suis content de ne pas avoir dit que c’était le premier tournage d’une finale du News of the World. Regardez (à gauche) l’extrait de la photo de 1956 et le groupe, à droite.

Ils filment !

Grâce à John Plews d’Ovation Productions (à qui je reviendrai dans le numéro de septembre), et par ses contacts, on m’a dit que la caméra figurant sur la photo du News of the World (et à droite) ci-dessus est une caméra sonore optique « système unique » WALL 35 mm.

Il était robuste avec quatre lentilles et était conçu principalement pour le travail de actualités filmées comme Movietone News et Pathé mais pas pour la BBC. Ce type de caméra est apparu pour la première fois au milieu des années 1920 et une version sonore en 1935. La caméra a continué à être utilisée jusqu’à la fin des années 1970.

Je dois admettre que je n’ai pas vérifié la possibilité que cet enregistrement de 1956, soit par Movietone soit par Pathé, soit apparu sur YouTube. C’est l’un des nombreux éléments sur ma liste de « choses à faire », à moins que quelqu’un ne l’ait déjà fait. (Faites-le moi savoir.)

Je suis redevable à mon ami Wullie Burness qui a récemment découvert la merveilleuse photographie, à droite, intitulée « Tri des plumes de dinde pour fabriquer des plumes de fléchettes en 1965. »

Après enquête, Wullie a fourni la description complète de l’image :

Cherie Gardener, 21 ans, travaille comme trieuse de plumes chez Sports Feathers Ltd à Bloxwich, Staffordshire. Chaque année, elle aide au tri de plusieurs millions de plumes de dinde importées des États-Unis. L’entreprise produit 16 095 grosses de plumes de fléchettes par an et un pourcentage élevé est exporté.

Il y a de nombreuses années, dans les années 1950/1960, il y avait un programme à la BBC ici au Royaume-Uni, intitulé « What’s My Line? », où un panel de personnalités devait deviner la profession des membres du public qui se tenaient devant eux et « mimaient » ce qu’ils faisaient pour vivre. Je ne me souviens pas que Cherie soit jamais apparue dans le programme, mais sûrement « trieuse de plumes » aurait déconcerté tout le panel !

Comme mon bon ami le Dr Eddie Norman a une mémoire incroyable pour tout ce qui concerne les fléchettes, ayant créé son entreprise vers le début des années 1960 et continue de promouvoir les fléchettes à travers le monde à ce jour, je lui ai demandé des informations sur les fournisseurs de plumes pour les plumes de fléchettes. Eddie a répondu

Silvertrim et Kwiz étaient les principaux fournisseurs de plumes pour fléchettes, mais ils les achetaient, ne les fabriquaient pas, auprès de la même personne que nous.

[The advertisement, left, for Kwiz darts, shows the variation of colours and shapes of feather flights (and designs of brass barrels) still available in 1975 even though the ‘Tungsten Revolution’ was already underway. Three tungsten darts can be spotted ‘On Parade.’] Eddie continues

« Toutes les plumes venaient d'une Mme Weston qui en faisait une industrie artisanale dans les West Midlands, beaucoup de jeunes filles, y compris ses filles, collant des plumes sur des tiges et les teignant de différentes couleurs après l'école. (Je me demande ce qu'elle est devenue ?)

Nous avons pris toutes les plumes qu'elle a finalement fabriquées, des milliers et des milliers, deux tailles de fil, deux longueurs et six couleurs. Toutes nos plumes allaient principalement à un distributeur de fléchettes à Milwaukee et plusieurs autres entreprises américaines, pour le marché des pointes souples, pas des pointes acier, et le noir ou blanc était la couleur la plus appréciée.’

Fait intéressant, Leighton Rees était sponsorisé par Kwiz et la société lui avait demandé d'essayer des plumes, mais sans succès.

Fait intéressant, Leighton Rees était sponsorisé par Kwiz et la société lui avait demandé d'essayer des plumes, mais sans succès.

Cependant, ce n'était pas important pour la publicité de sponsoring car Kwiz développait sa propre gamme de fléchettes en tungstène. (Voir publicité, avec Leighton.)

Eddie a ajouté

Leighton jouait occasionnellement avec des plumes et des pointes souples aux USA mais pas à ma connaissance avec des fléchettes à pointe acier. Donc, vous pouvez trouver une photo de lui jouant avec des plumes aux USA lors d'une compétition de pointes souples. Il coupait encore ses propres cannes pour jouer jusqu'à la fin…

Merci Eddie.

Un grand merci à Bob Anderson qui m'a récemment envoyé un message disant : « Patrick. J'ai trouvé ceci mais malheureusement il n'y a pas de date. »

Autant que je puisse en juger, Bob avait trouvé l'une des premières encyclopédies sportives au Royaume-Uni qui présentait tous les détails dont on avait jamais besoin pour connaître le jeu de fléchettes.

L'exemplaire détenu par la Bibliothèque de l'Université de Cambridge le date d'environ 1934, donc antérieur de quelques années au livre de Rupert Croft-Cooke Darts entièrement consacré au jeu.

Intercalée entre « Danse » et « Coupe Davis » (pages 220-221), l'encyclopédie présente les FLÉCHETTES comme un

« Jeu joué en intérieur avec une cible murale ou un tableau et de petites fléchettes. C'est l'un des meilleurs jeux d'adresse jamais inventés et il exige un œil vif, une main stable, un jugement mental et une tête pour les chiffres. Favorisant de telles qualités, il prend ainsi sa place parmi les grands passe-temps...

Le lanceur, « dans sa position correcte », se tient à neuf pieds du tableau et de nombreux matchs de fléchettes se retrouvaient souvent, au lieu/au pub ‘attir[ed] plus de spectateurs que la capacité d'accueil’ et insistait sur le fait que ‘Aucun club de village ou auberge ne serait digne de ce nom sans son tableau de fléchettes.’