Dans cet article, je relate l'une des années les plus importantes et les événements les plus marquants dans le développement des fléchettes à la télévision.
Jusqu'en 1972, à part les compétitions diffusées par Westward TV et Tyne Tees Television, et quelques incursions occasionnelles dans des quiz de pub/fléchettes, la télévision avait ignoré les fléchettes. Une des raisons était que nous n'avions au Royaume-Uni que trois chaînes, BBC, BBC2 et ITV (cette dernière avec son réseau de chaînes régionales) qui avaient tendance à ignorer, négliger ou simplement ne jamais considérer les fléchettes.
En 2011, j'ai interviewé le célèbre commentateur, Dave Lanning, (photo ci-dessous, à gauche, assistant à un événement NDAGB en 1976) à propos des finales du News of the World de 1972, le premier tournoi de fléchettes diffusé « en direct » à la télévision. Dans cette interview, Dave m'a révélé le fait jusque-là inconnu qu'il y avait eu une « répétition » du commentaire avant l'événement principal. Il m'a dit :
« J'ai assisté aux finales de division de la région Ouest du News of the World qui se sont tenues au Civic Hall, [en réalité connu sous le nom de St. George’s Hall] Exeter en mars 1972. Pendant le tournoi, j'ai enregistré mon commentaire sur un magnétophone.
Il fallait le faire sotto voce [à voix basse] parce que John Scrim [ITV Director, John Scriminger] et moi étions simplement assis à environ six rangs du premier rang. Les gens nous regardaient très suspicieusement. À l'époque, les magnétophones portables étaient quelque chose sorti d'un James Bond.”
Un grand merci à l'abonné Chris Lovell qui a pu me dire d'après ses archives que, dans cette division Ouest, Brian Netherton de Cornwall a battu le vainqueur de la zone Somerset, L. Cornall, jouant au Rose Inn, Taunton, 2-1 en quart de finale, G. Murphy du Greenmantle Club, Paignton, (vainqueur de la zone Sud-Ouest Devon) en demi-finale 2-1, et R. Stocker, jouant au Bell Inn, Leominster (champion de la zone Herefordshire) 2-0. Chris a également confirmé que la finale de division a eu lieu le mercredi 29th mars 1972.
L'essai fut clairement un succès puisque des plans furent établis pour la retransmission télévisée de la finale de 1972 un mois plus tard. La longue carrière de Dave en tant que commentateur de fléchettes avait commencé. Immédiatement après le « test », World of Sport d'ITV annonça officiellement que, pour la première fois, ils couvriraient « en direct » les finales du News of the World depuis Alexandra Palace. Dave écrivit
« Cela a provoqué pas mal d'amusement dans les milieux sportifs et un cynisme non négligeable parmi les amateurs de fléchettes… Mais ce fut l'une des étapes les plus cruciales dans le développement des fléchettes. »
En attendant les finales du Grand Prix 1972, « Le Champion » a annoncé dans le programme News of the World :
La télévision, sous la forme du programme World of Sport de London Weekend, arrive pour la première fois aux finales grandioses aujourd'hui [samedi 29th avril 1972] pour ajouter une nouvelle dimension à la plus grande date du calendrier des fléchettes.
Du jour, Dave se souvenait
« Quand ils ont ouvert les portes de la salle principale vers midi, le bruit de 12 000 pieds courant ressemblait à un tonnerre approchant, une ruée comme dans un vieux film de John Wayne.
Certains fans transportaient des firkins de leur bière locale sous chaque bras. Le bruit et l'énergie continus de la foule restaient constants, à un cheveu de l'hystérie totale. Heureusement, les techniciens du son de la télévision ont pu augmenter le niveau de la voix off pour que je puisse entendre le réalisateur et mon propre niveau au-dessus des effets locaux.'
Le vainqueur du titre était attendu comme étant David (Alan) Evans. Il était l'un des joueurs professionnels de fléchettes les plus connus, sinon le plus connu, en Grande-Bretagne à l'époque, jouant dans le pub de son père, le Ferndale Hotel, à Ferndale, dans la vallée de Rhondda. [La photo, en haut à droite, montre Alan recevant le trophée de la division du Pays de Galles. (Je ne connais pas le nom du monsieur, clairement une dignité civique, qui faisait la remise ce jour-là. Evans a signé la copie du programme dans mes archives ce jour-là. (Voir ci-dessous) Veuillez noter qu'il l'a signé « D. A. Evans », (David Alan Evans) bien qu'il soit toujours connu par la suite simplement sous le nom d'Alan.
Né le 14th En juin 1949, Alan était décrit dans le programme comme « le joueur de fléchettes exceptionnel des Principautés en 1972 », ajoutant « Ce jeune compétiteur a une grande expérience du jeu. »
Et, au fur et à mesure que les finales avançaient, Evans était vivement encouragé par ses milliers de fans venus en nombre, et, à en juger par la réaction de la foule ce jour-là, il était justifié d'en faire le favori.
En quart de finale, Evans a rencontré Mick Roper, 21 ans, champion divisionnaire des Midland Counties, (photographié à gauche sur la photo de gauche. Image © News of the World. Utilisé avec permission.) Evans l'a battu 2-1.
(NOTE : Une particularité du concours News of the World à cette époque était qu'il y avait neuf champions divisionnaires qualifiés, ce qui signifiait qu'il devait y avoir un match (ingénieusement appelé « le premier tour ») où seuls deux joueurs jouaient : les autres bénéficiaient de « byes ». Evans et Netherton avaient tous deux reçu des « byes » au premier tour et ont donc commencé automatiquement leur campagne au stade des quarts de finale.)
Après avoir battu Mick Roper, Alan a ensuite vaincu le champion de 1971, le populaire Londonien, Dennis Filkins. Une fois de plus, le champion divisionnaire de Londres et des Home Counties, Filkins espérait égaler Tom Barrett, en étant seulement le deuxième homme à conserver le titre News of the World .
Dennis est photographié à droite avec le trophée divisionnaire de Londres et des Home Counties qu'il a remporté en 1971 et qui a ensuite gagné le titre cette année-là. (Image © News of the World. Utilisé avec permission.)
Filkins a perdu contre Evans, 2-1, en demi-finale, moment où, selon Dave Lanning
‘Evans, émotionnel, spectaculaire, imprévisible, a conquis le cœur du public sportif en fauteuil lorsque, lors de la première grande couverture télévisée en réseau des fléchettes en 1972, il a battu le champion en titre Dennis Filkins en demi-finale des championnats News of the World à Alexandra Palace – et a sauté partout sur scène comme un kangourou, bondissant de joie sur la scène.’
Leighton Rees, se souvenait en 1979 :
« J'étais l'un des 12 000 joyeux ivrognes à Alexandra Palace ce jour-là, soutenant notre garçon gallois, un gamin de la vallée voisine appelé Alan Evans, qui est devenu du jour au lendemain « Mr. TV » après avoir littéralement bondi sur la scène de l'Ally Pally après avoir battu le champion en titre, feu Derek Filkins, en demi-finale.
Plus tard, en 1981, Deryk Brown écrivait dans son Guinness Book of Darts
« Evans a brillé sur son chemin vers la finale, même si sa tentative de battre Filkins en demi-finale avec une deuxième finition consécutive au bull a échoué.’
Evans contre Filkins devait être incroyable à regarder : un match qui comprenait une finition au bull, et qui a impressionné tout le monde, que ce soit à l'Ally Pally en personne ou chez soi devant l'événement. Les magnats de la télévision qui regardaient pour les réactions et les audiences étaient également impressionnés. Mais d'autres surprises attendaient en finale.
Avec le bruit de la foule à l'Ally Pally atteignant son apogée, Evans est monté sur scène pour affronter son dernier adversaire de la journée, Brian Netherton, le champion de la division des Western Counties. Jouant pour le Welcome Home Inn, Par, Cornwall, le programme disait de Netherton
Le Cornouaillais Brian Netherton vise à ramener le trophée dans l'Ouest du pays pour la première fois, et il pourrait y parvenir dès sa première tentative.
Bien qu'il ne joue sérieusement aux fléchettes que depuis quatre ans, il a remporté les finales de l'Ouest de l'Angleterre à Exeter dès sa première tentative. Brian, trente ans... est certain d'être chaleureusement accueilli à Londres.
Alors qu'Evans enthousiasmait la foule, Netherton, qui comme sept autres joueurs avait également reçu un « bye » au premier tour, a battu Peter Crane, (ci-dessous, à gauche) le champion de la division Est, 2-0 en quart de finale, puis John Walker, 27 ans, maçon (ci-dessous, à droite, au centre) (champion de la division du Yorkshire) 2-0 en demi-finale sans perdre une seule manche.
Walker avait travaillé un peu plus dur que les autres dans le tournoi car il était l'un des deux joueurs à avoir joué au premier tour (les autres bénéficiant tous d'un « bye ») contre Barry Atkinson d'Écosse, que Walker a battu 2-0.
Maintenant, Netherton, le Cornouaillais calme, s'apprêtait à affronter le grand favori, Evans.
En finale, devant la foule en délire et des millions de fans regardant à la télévision, Netherton a pris le contrôle et le dragon gallois a été vaincu. Netherton a battu Evans 2-0 (Vous y croyez ?) au bull !
Leighton Rees a réfléchi en 1979 :
‘Il [Alan] a finalement été battu par le West Countryman Brian Netherton, ce qui a peut-être gâché la fin de conte de fées pour les gars de la télé car l'émotif Alan aurait sûrement explosé s'il avait gagné le titre ce jour-là.’
Ainsi, c'est Brian Netherton qui fut non seulement le premier Cornouaillais à gagner le News of the World mais, plus important encore, le premier vainqueur national « en direct » à la télévision. L'histoire a été faite ce jour-là.
La réponse aux fléchettes « à la télé » fut spectaculaire avec plus de sept millions de téléspectateurs estimés ayant regardé l'événement. Ce fut l'une des plus grandes audiences d’ITV World of Sport en 1972. Dave a également attribué ce qui a suivi, la croissance massive des fléchettes à la télévision, principalement due à l'intérêt ultérieur montré par les chaînes commerciales, quelque chose qui « À l'époque, cela semblait un pari glorieux. »
Le réalisateur de la diffusion des fléchettes d’ITV World of Sport était « un Gallois jovial et enthousiaste » nommé Peter Jones. Il n'était pas le premier choix, Scriminger qui avait rejoint Dave Lanning pour le « test » à Exeter l'était, mais il n'a pas pu venir à la dernière minute. Ainsi, à la dernière heure, tout le réseau ITV a été fouillé pour trouver un remplaçant : un réalisateur connaissant les fléchettes.
Dave Lanning a écrit que
‘Yorkshire TV a envoyé l'un de leurs meilleurs techniciens de diffusion extérieure…Il [Jones] était tellement impressionné par l'esprit et le succès du sport qu'il est retourné à Leeds et a persuadé ses responsables de programme de lancer leur propre programme de jeux de pub, avec les fléchettes comme pierre angulaire. Ainsi, plus tard en 1972, The Indoor League est née.
[NOTE: Some time ago, I wrote an article about The Indoor League which I posted on my website. For this element of ‘Darts on TV’ please go to www.patrickchaplin.com/2019/08/31/the-indoor-league/ ]
NOTE : Pour tous ceux d'entre vous qui collectionnent les programmes News of the World et possèdent une copie du programme de 1972, il montre Bob McNab et Peter Marinello du Arsenal Football Club remettant les prix. Cependant, Marinello n'a pas pu venir, son remplacement a donc été assuré par son collègue de club, Pat Rice.
RETROACTION DU PORTUGAL
David Mason de Porto, Portugal écrit
Cher Patrick.
Merci beaucoup pour l'histoire des fléchettes de juin. J'ai vraiment adoré l'histoire de Sid Waddell [un article destiné au marché japonais] et c'est merveilleux que vous l'ayez conservée pour la postérité des fléchettes. Comme d'autres, je me suis souvent demandé qui avait lancé vos recherches sur les fléchettes et maintenant nous savons.
Votre histoire des fléchettes est si unique et pour nous, la jeune génération, c'est tellement formidable de lire sur les pionniers du sport qui ont tout commencé et auxquels la génération d'aujourd'hui s'est rattachée, et maintenant tant de personnes gagnent leur vie grâce à ce sport, y compris les joueurs et les officiels. Merci à ces premiers pionniers des fléchettes et j'espère qu'eux, comme moi, prendront un moment pour dire « Merci ».
Le 50e anniversaire des Winmau World Masters aura lieu en août cette année. Mon défunt père est allé à l'événement inaugural et a dit que c'était le début de l'engouement pour les fléchettes tel que nous le connaissons.
L'histoire des premiers World Masters que vous avez écrite était absolument brillante et vous l'avez racontée si brillamment que c'était vraiment agréable à lire. J'espère vraiment que quelque chose sera mentionné à propos de cet événement en août pour célébrer et partager un si grand événement après 50 ans. Pensez-vous que certains des premiers World Masters jouent encore aux fléchettes ou sont même encore en vie pour se souvenir de l'événement avec le temps qui passe ? Ils doivent tous avoir la fin de la soixantaine ou même 80 ans.
Papa disait qu'un vrai génie des fléchettes avait imaginé cet événement qui a duré si longtemps dans l'histoire des fléchettes. Je ne sais pas qui a fondé l'événement et il se peut que, comme mon père, il ne soit malheureusement plus parmi nous, mais j'aurais aimé être là au premier événement en 1974 et faire partie de l'histoire des fléchettes comme mon père.
J'ai répondu à David
« Comme vous l'avez dit, j'ai écrit sur les premiers Phonogram World Masters, (qui sont devenus les WINMAU World Masters en 1976 après que Phonogram ait retiré son sponsoring), un article que vous trouverez si vous visitez mon site web à https://patrickchaplin.com/2019/05/22/winmau-masters-a-brief-history/
Au fait, le « génie » qui a imaginé le format des World Masters était Eddie Norman, alors manager de Leighton Rees, Alan Evans, et d'autres. Je suis toujours en contact régulier avec Eddie.
Votre père avait tout à fait raison sur ce qu'il disait des Masters. C'était un événement pionnier auquel ma femme Maureen et moi avons assisté en tant qu'invités de WINMAU dans les années 1990 et au début des années 2000. Ces gens de WINMAU savaient faire la fête !”
J'ai aussi écrit un article expliquant à tous « Pourquoi je fais ce que je fais. » Je joins une copie du numéro 76 de la Newsletter Dr. Darts, « Aussi août 2016 », qui vous expliquera cela en détail. J'espère que vous apprécierez les deux articles.” [Si un lecteur souhaite une copie du DDN #76 « Pourquoi je fais ce que je fais », merci de me contacter.]
Malheureusement, WINMAU a cessé de sponsoriser les World Masters il y a quelques années, après, je crois, quelques désaccords avec la direction alors « nouvelle » de la British Darts Organisation (BDO) (aujourd'hui disparue). Il y a quelque temps, les trophées originaux des Masters ont été mis aux enchères (et sauvés par des collectionneurs), donc je doute qu'il y ait des célébrations pour le 50e anniversaire.
Quant aux participants survivants des finales du premier World Master, je sais qu'un bon nombre d'entre eux ne sont plus parmi nous. J'ai demandé autour de moi et j'ai découvert que Joseph « Jack » McKenna (Irlande) (à gauche) et Doug Melander (Suède) (à droite) sont toujours parmi nous.
(Les images sont extraites du programme original des Phonogram World Masters.)
Si des lecteurs connaissent d'autres finalistes encore parmi nous, merci de me le faire savoir à patrick.chaplin@btinternet.com.
David Mason a continué
J'ai beaucoup aimé l'article sur la médaille News of the World et j'espère que quelqu'un, quelque part, pourra apporter plus de lumière sur le sujet pour aider vos lecteurs. Peut-être, espérons-le, que nous lirons davantage à ce sujet dans un futur numéro de l'Histoire des Fléchettes car c'est très intrigant.. Enfin, dans l'excellente édition de juin, vous avez mentionné le Conquest Scorer, une autre grande partie de l'histoire des fléchettes.
Merci à vous et à votre équipe de nous offrir chaque mois une lecture si passionnante sur le passé des fléchettes, que nous pouvons tous apprécier.
C'est un plaisir quand Darts History arrive dans ma boîte mail. Cordialement, David.
J'ai informé David que, concernant cette médaille News of the World, j'ai reçu des retours d'autres lecteurs avec leurs théories. Je lui ai dit « Mes lecteurs adorent absolument TOUT ce qui concerne le News of the World. »
Enfin, j'ai dit à David « Je souris toujours quand quelqu'un écrit pour 'remercier vous et votre équipe.' »
Comme beaucoup de lecteurs le savent déjà, il n'y a que moi et ma femme Maureen ! (Aucun autre personnel du tout.) Maureen vérifie chaque numéro pour les fautes de frappe, les erreurs grammaticales et les erreurs stupides, avant que je l'envoie. Je l'ai remerciée de la part de David.
ET EN PARLANT DU « GÉNIE »…
De Gibraltar, James King écrit
Merci beaucoup pour le Darts History de juin. Une lecture formidable comme toujours et j'attends avec impatience de recevoir le magazine et de le transmettre à plusieurs amis. Eddie Norman nous a fait découvrir votre magazine.
L'histoire de la médaille News of the World était très intéressante et intrigante mais j'adore toute histoire concernant le News of the World. C'est vraiment une très belle médaille pour être honnête et 1935 semble presque une éternité. Mais comme mon ami Javier l'a dit, à qui je transmets Darts History, « Si quelqu'un peut résoudre l'énigme, c'est bien le Dr Chaplin. »
[See next article for the solution.]
Nous avions Eddie [Norman] ici à Gibraltar pendant quelques jours récemment, nous montrant son nouveau plateau de fléchettes NODOR personnalisé et c'est un joli plateau. Il semblerait qu'il ait fait voler son original et que celui-ci soit un remplacement récent qui l'accompagne dans ses voyages bien qu'il ne soit jamais utilisé. Merci encore pour Darts History. Meilleurs vœux, James."
CETTE MÉDAILLE NEWS OF THE WORLD – LA RÉPONSE
Chris Lovell intervient avec une réponse possible concernant la médaille News of the World de 1935 (montrée ci-dessous, à gauche) discutée dans le dernier numéro.
« Salut Patrick. La médaille est intéressante. [Voir ci-dessous, à gauche] Les seules fois où j'ai vu des médailles qui ne sont pas les éditions standard étaient pour les finales de Maison ou de Sous-zone. Il est possible que ce soit le cas ici, car les médailles délivrées dans le tournoi proprement dit étaient des éditions officielles soit de la National Darts Association (NDA) soit des médailles News of the World. »
Je pense que Chris a raison. J'ai écarté la théorie « inventée ». (Pourquoi quelqu'un ferait-il cela ?) et je pense que la théorie de la « Maison ou Sous-zone » est solide. Je peux étayer cela avec une autre médaille de « sous-zone » de 1937-38. Regardez la médaille (ci-dessus, à droite). Il n'y a aucune indication sur le devant qu'il s'agit d'une médaille officielle News of the World mais le revers l'indique.
LE MOIS PROCHAIN
« Le début des fléchettes aux États-Unis – Un point de vue personnel. »
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