Paul Nicholson hat seit seiner Genesung von einer Verletzung und der Rückgewinnung seiner Tourkarte im Jahr 2017 eine hervorragende Rückkehr zur Form begonnen. Der ehemalige PDC-Major-Sieger genoss einen Lauf bis ins Halbfinale des Gibraltar Darts Trophy Anfang des Jahres und verbessert weiterhin sein Spiel.
Wir haben mit „The Asset“ gesprochen, um etwas tiefer in seine Wiederauferstehung einzutauchen und wie er sich an seine neuen Darts angepasst hat.
Der Höhepunkt der PDC-Saison naht, wie fühlst du, dass die Saison bisher verlaufen ist?
Ich bin sehr zufrieden mit dem Verlauf dieses Jahres. Ich habe dieses Jahr klug trainiert und mich nicht überarbeitet. Ich hatte in den letzten Saisons Probleme mit dem Handgelenk, und mit diesem Gedanken habe ich meinen neuen Griff am Dart konsequent genutzt und entsprechend trainiert.
Hast du dir für den Rest des Jahres 2018 irgendwelche Ziele gesetzt?
Das einzige Ziel, das ich für diese Saison hatte, war, meine Tourkarte zu behalten, damit ich nicht wieder durch die Q-School gehen muss. Ich war bereit, aufzuhören, wenn ich meine Karte nicht behalten würde, aber es sieht sehr wahrscheinlich aus, dass ich 2019 wieder spielen werde.
Darüber hinaus gab es Dinge, die ich tun wollte, aber heutzutage konzentriere ich mich in kurzen Phasen und schaue nicht zu weit voraus, wenn ich es vermeiden kann.
Es war großartig, deinen Lauf bis ins Halbfinale des Gibraltar Darts Trophy im Juni zu sehen, bei dem du Dave Chisnall, Gerwyn Price und Joe Cullen auf dem Weg besiegt hast. Wie hat sich dieser Lauf für dich angefühlt?
Es fühlte sich fast surreal an. Ich hatte etwas Glück, um Joe und Gezzy zu schlagen, aber ich hatte das Gefühl, dass ich gut gegen Dave und gegen Adrian im Halbfinale gespielt habe. Es war einfach schön, am dicken Ende von etwas zu stehen und mir selbst die Gewissheit zu geben, dass ich immer noch gut genug bin, um mitzuhalten. Ich ging mit einem großen Lächeln von diesem Event weg, und das ist es, woran ich mich am meisten erinnern werde.
Hast du in letzter Zeit Änderungen an deinem Trainingsregime vorgenommen?
Ehrlich gesagt, nicht wirklich. Ich mache seit Jahren die gleichen Dinge, aber in letzter Zeit gab es eine große Neuerung, und das ist Cricket spielen. Nachdem ich Ende 2017 ein bisschen Soft-Tip-Darts ausprobiert hatte, wurde mir von Adrian Gray beigebracht, wie man Cricket spielt, und ich habe sofort gespürt, wie sehr es deinem Spiel und deiner Konzentration im Match helfen kann.
Gibt es einen Unterschied in deiner Vorbereitung auf Turniere?
Ich bin nicht mehr so intensiv wie früher, aber ich denke, das ist einfach die Erfahrung, die ihre Rolle spielt. Allerdings denke ich, dass die Intensität zurückkehren könnte, wenn und wann ich wieder auf meiner Lieblingsbühne stehe. Ich mag es, ein paar Minuten allein zu sein, bevor ein Spiel beginnt, weshalb man mich immer mit Musik in den Ohren sieht, bis das Spiel startet.
Hast du körperliche Gesundheits- oder Lebensstiländerungen vorgenommen, um dein Spiel zu verbessern?
Aufgrund von Verletzungen an meinem Nacken, meiner Schulter und meinem Wurf-Handgelenk musste ich Veränderungen vornehmen. Früher habe ich gerne hochintensives Training gemacht, um fit zu bleiben, aber das musste jetzt wegfallen, und heutzutage dreht sich alles um Yoga, was gut zur Verletzungsprävention ist und ausgezeichnet für meinen Geist.
Ich denke, wenn man älter wird, muss man sich auf diese Seite einstellen und ein gewisses Fitnesslevel halten, sonst ist man für lange Turniere nicht in der richtigen Form.
Ich bin auch ein begeisterter Golfer, und das Gehen dabei ist fantastisch für mich.
Gibt es etwas, das du in Bezug auf deine mentale Herangehensweise an das Spiel verändert hast?
Das würde ich nicht sagen. Ich habe immer nach den Gründen für mein Bedürfnis, anders zu sein, und meinen Antrieb zum Erfolg gesucht, aber ich denke, dass das Erwachsenwerden in den letzten Jahren mir erlaubt hat, auf der Bühne etwas ruhiger zu werden. Aber ich habe das Gefühl, dass etwas in mir schreit, wieder rauszukommen. Was das ist, weiß ich noch nicht einmal genau.
Früher hattest du den Spitznamen „The bad boy of darts“, in den letzten Jahren haben wir gesehen, dass du diesen Spitznamen etwas abgelegt hast. War das eine bewusste Entscheidung? Hat es deinem Spiel auf der Oche geholfen?
Ich hatte eigentlich keine andere Wahl, als die Sache etwas zu beruhigen. Alles, was ich mit dem Image erreichen wollte, war, etwas Unvorhersehbarkeit, etwas Aggression und etwas Showmanship für die Fans zu bringen. Ich hatte das Gefühl, dass ein bisschen Gemeinheit mir am Anfang meiner Karriere geholfen hat, aber wenn es zu schnell wurde, schadete es meiner mentalen Gesundheit und meinem Privatleben. Also habe ich mit Hilfe der DRA und meiner Freunde und Familie versucht, von diesen Dingen wegzukommen, aber tief im Inneren weiß ich, dass ich immer noch den einen oder anderen frechen Gruß bringen kann.
Wir haben bei deinen neuesten Darts eine deutliche Veränderung gesehen, nämlich den Griff. Was hast du anfangs gesucht, als du mit unseren Ingenieuren daran gearbeitet hast?
Ich brauchte, dass der Griff über die gesamte Länge des Darts konsistenter ist und sich auf die Mitte des Barrels konzentriert. Der Griff, den die Ingenieure für mich empfohlen haben, war genau richtig. Ich wollte etwas Aggressives, aber nicht zu Aggressives, und das aktuelle Griffmuster passt perfekt zu mir.
Du hast die große Veränderung im Griffmuster des Barrels erwähnt, was hat dich dazu gebracht, dich darauf festzulegen?
Es ist keine Lüge, wenn ich das sage, der Ingenieur hat mir dieses Griffmuster gegeben, um es auszuprobieren, und es hat sich kein bisschen verändert. Er wusste einfach, was ich brauchte, und ich bin dabei geblieben. Wenn ich ihm sagen würde, ich brauche dies, das und jenes, könnte er es auf einen Dart setzen, ohne mich zu sehen. Winmau sind so gut.
Hast du deine Griffposition/-art am Dart angepasst, um diesen neuen Griff zu ermöglichen?
Ich musste es wegen einer Verletzung. Früher habe ich den Dart so gehalten, dass er flach landet, aber wegen Handgelenksproblemen habe ich eine komplette ‚180‘ gemacht und lasse sie jetzt in die andere Richtung fliegen. Folglich bin ich nach viel harter Arbeit mit meiner zweiten Griffänderung in 2 Saisons jetzt sehr zufrieden mit dem, was ich tue. Ich habe meinen neuen Griff und Wurf nach Gary Anderson modelliert, und es hat sehr gut funktioniert.
Hat sich deine Wurfbewegung während des Wechsels zu diesen neuen Darts verändert?
Die eigentliche Wurfbewegung hat sich nicht verändert, aber ich habe das Gefühl, dass mein Follow-Through viel entspannter ist und weniger Schulterbewegung hat. Das hat mein Scoring verbessert, da ich weniger Fünfer treffe, und nachdem ich mir die Statistiken dieser Saison angesehen habe, lügen sie nicht.
Rhythmus ist immer ein Schlüsselfaktor bei der Aktion eines Spielers, hast du deinen Wurfrhythmus während deiner Rückkehr zur Form verlangsamt oder beschleunigt?
Ich würde sagen, ich bin jetzt ein bisschen schneller. Es ist einfach die Art, wie sich mein Wurf mit dem neuen Griff entwickelt hat, und ich fühle mich wohler, ein kleines bisschen schneller zu werfen. Mein Ansatz am Oche ist immer noch sehr überlegt und das hat sich kein bisschen geändert.
Du wurdest natürlich 2010 PDC Major Sieger, indem du Mervyn King im Player Championship Finals besiegt hast, mit dem Doppel 8 für den 13-11 Sieg. Wie war das als Erfahrung?
Es war großartig. Viele Leute fragen mich zu oft, wie es war, Phil Taylor in der Halbfinale zu schlagen. Ich habe Phil in meiner Jugend nicht wirklich verehrt, aber ich bewunderte Mervyn und sein Spiel sehr, daher ist es super schön, dass ich diesen Titel gegen ihn gewinnen konnte und ihn seitdem einen Freund nennen darf. Wenn ich zurückblicke, wen ich für diesen Titel besiegt habe, weiß ich, dass ich es voll und ganz verdient habe.
Ich denke, mein Rhythmus ist dem von damals sehr ähnlich. Ich arbeite hart am Tempo beim Werfen und habe im Laufe meiner Karriere die gleiche Geschwindigkeit beibehalten.
Wie würdest du dein Spiel damals mit deinem heutigen Wurf vergleichen?
Es ist schwer zu sagen. Ehrlich gesagt denke ich, dass ich jetzt ein besserer Scorer bin, aber basierend auf purer Zuversicht und Naivität gegenüber Druck war ich damals ein besserer Finisher. Ich würde jedoch nichts ändern, naja vielleicht das WM-Finale und das Finale des European Darts Trophy 2013, die ich hätte gewinnen sollen, aber diese Dinge sind alle Teil der Reise und meine war bisher eine Achterbahnfahrt.
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