Der australische Ass Simon Whitlock erzielte letzte Nacht 20 rekordbrechende Maximums, als er im letzten Leg einen Entscheidungssieg gegen die Weltnummer 1 Michael van Gerwen errang.
Die Punktestärke des Wizards sorgte für ein fesselndes Spiel, das bis zum Ende spannend blieb, da Whitlock 8 Matchdarts überstand, bevor er D8 für den Sieg traf.
Simon Whitlock errang, was er als seinen besten Sieg aller Zeiten bezeichnete, und sorgte dafür, dass ein neuer Name 2020 auf der Eric Bristow Trophy eingraviert wird.
"Ich fühle mich wie auf der Spitze der Welt", sagte Whitlock. "Es ist unglaublich – ich denke, das ist mein bester Sieg, den ich je im Darts hatte."
"Michael zu schlagen, wenn er nicht in Form ist, ist eine Sache, aber ihn zu schlagen, wenn er gut spielt – was ich heute dachte, dass er es tat – ist erstaunlich."
"Das wird zu einer schönen Gewohnheit – ich habe jetzt drei in Folge gewonnen, aber ich spiele jetzt gute Darts."
"Ich genoss den Moment, aber ich erwartete keinen Schuss. Ich dachte, es sei alles vorbei, aber irgendwie verfehlte er und gab mir eine Chance, und ich nutzte sie."
"Ich zeigte Glauben, Mut und Entschlossenheit. Das einzige Mal, dass ich vorne lag, war, als ich das gewinnende Doppel traf – es ist verrückt."
Der dreimalige Champion Van Gerwen führte 2-0, 9-5 und 11-7, wobei Whitlock auf 13-13 herankam, bevor ein atemberaubender 146er Checkout seinen Widerstand zu brechen schien, als der Niederländer auf 15-13 zog, bevor er weitere 3 Legs in Folge zum Sieg holte.
Whitlock spielt nun gegen Jose De Sousa, der seine geschichtsträchtige Woche fortsetzte, indem er Michael Smith in einem weiteren sensationellen Duell in der Ricoh Arena in Coventry mit 16-14 übertraf.
Ein unglaublicher Tag mit Viertelfinal-Action sah 121 von möglichen 124 Legs in vier packenden Duellen, wobei zwei bis zum plötzlichen Tod im 31. Leg gingen.
De Sousa wird der erste portugiesische Spieler, der sich für ein Fernseh-Halbfinale qualifiziert, nachdem er den Sieg errungen hat, den er als den größten seiner Karriere bezeichnete.
Smith hatte sich von einem Rückstand von 8-2 zurückgekämpft und führte mit 10-9, zeigte seine Klasse, indem er zweimal ein mögliches Nine-Dart-Leg vorbereitete und auch einen Ten-Darter ausmachte, aber verpasste Doppel in den letzten Phasen gaben De Sousa seine Chance, weiterzukommen.
"Es war ein erstaunliches Spiel und ein großer Sieg für mich, der größte Sieg für mich", sagte De Sousa. "Ich bin wirklich glücklich und habe es sehr genossen."
"Er ist einer der stärksten Spieler der Welt, also bin ich froh, ihn besiegt zu haben. Ich habe alles in meinem Kopf versucht, um mein Spiel stabil zu halten."
"Michael hat mich schon dreimal besiegt, also wusste ich, dass ich solide sein musste, aber er wurde im Spiel immer stärker und hat mich bestraft. Es war verrückt, er verpasste zwei Nine-Darter."
"Als ich auf zehn zu zehn kam, wusste ich, dass ich mich entspannen und meine Darts spielen musste, und das habe ich getan. Ich habe nicht aufgegeben und musste geduldig sein."
"Es ist das erste Mal, dass ich beim Grand Slam spiele, und ich bin so glücklich für alle, die mich unterstützen; meine Familie, meine Freunde und mein Team. Es ist ein verrücktes Jahr für mich."
James Wade bleibt auf Kurs, sein drittes Grand Slam of Darts-Finale zu erreichen, nachdem er Damon Heta in einem weiteren hochklassigen Viertelfinalduell mit 16-13 besiegt hat.
Der Zweitplatzierte von 2010 und 2016 startete hervorragend und gewann die ersten vier Legs ohne Gegenwehr und führte auch zeitweise mit 10-6.
Australiens Heta schlug jedoch zurück, um das Spiel nach 26 Legs auszugleichen, während er nach seinem ersten Fernseh-Ranking-Halbfinale suchte, nur um zu sehen, wie der Linkshänder drei Legs ohne Antwort gewann und den Sieg errang.
Legs von 15, 15, 13 und 11 Darts von Wade sorgten für einen brillanten Start und einen Durchschnitt von über hundert, den er während des gesamten Spiels beibehielt.
Heta kam auf 4-3 heran, aber Wade verweigerte ihm die Chance zum Ausgleich mit einem wichtigen Tops und nahm 152 und 101 aus, um mit 9-6 in Führung zu gehen.
Tops brachten Wade erneut vier Legs in Führung, aber der Sieger der Brisbane Darts Masters 2019, Heta, zeigte seine Qualität, indem er 108 und 142 beendete, um seine Antwort zu starten, bevor er einen Zehn-Darter und ein 101-Finish landete und auf 13-13 herankam.
Wade traf dann Doppel 16 für einen 14-Darter und nahm 96 aus, um mit 15-13 in Führung zu gehen, bevor ein Doppel zwei mit dem dritten Dart ihn ins Halbfinale brachte.
"Ich bin so glücklich, dass ich gewonnen habe", sagte Wade, der vor drei Wochen auch das Finale der European Championship erreichte. "Ich habe die richtigen Dinge zur richtigen Zeit im Spiel gemacht."
"Obwohl ich weit vorne lag und wahrscheinlich der bessere Spieler für den Großteil des Spiels war, glaube ich, dass ich Glück hatte."
"Ich dachte, er würde nervös werden und einknicken, aber das tat er nicht – er zeigte Klasse und Widerstandskraft, und ich hatte Glück, dass er ein paar Chancen verpasste."
"Der 96er-Finish war enorm – wenn ich den verpasst hätte, hätte ich das Spiel verloren. Ich habe schon in ein oder zwei Spielen gespielt und weiß, was Spiele gewinnt und verliert, und an diesem Punkt dachte ich, es reicht, um im Spiel zu bleiben, nicht um das Spiel zu gewinnen."
"Es war ein ziemlich gutes Spiel und der bessere Spieler des Tages hat gewonnen. Ich bin dankbar, noch im Turnier zu sein, und freue mich auf mein nächstes Spiel. Ich habe das schon erlebt und gemacht und genieße es."
Dimitri Van den Bergh setzte sich in einem Entscheidungslauf mit 16-15 gegen Nathan Aspinall durch, während er seinen Versuch fortsetzte, nach dem Triumph bei der World Matchplay im Juli einen weiteren großen Titel zu gewinnen.
Aspinall spielte seine Rolle in einem weiteren epischen Duell, führte zeitweise mit 11-8 und kam von 12-14 zurück, um mit 15-14 in Führung zu gehen, doch Van den Bergh beendete stärker und sicherte sich die letzten beiden Legs des Spiels.
"Ich bin so glücklich, dass ich weiter bin", sagte Van den Bergh, der nun gegen Wade spielt. "Es war eine richtige emotionale Achterbahnfahrt und ich bin immer noch auf dieser Fahrt."
"Ich habe weiter gekämpft und nie aufgegeben, weil es heute ein harter Kampf war. Ich verlor die ersten drei Sessions 3-2 und lag mit 6-9 zurück, aber ich habe weitergekämpft und an mich geglaubt."
"Wir haben nicht so gespielt, wie wir können, aber zumindest habe ich eine Chance, mich in der nächsten Runde zu verbessern, und ich werde aus diesem Viertelfinale lernen. Es ist eine Lektion für mich, aber diese Woche läuft sehr gut und ich spiele stark."
Van den Bergh eröffnete das Match mit sechs perfekten Darts, verlor aber das erste Leg und lag mit 1-2 zurück, bevor acht aufeinanderfolgende Breaks Aspinall mit 6-5 in Führung brachten.
Der Belgier hielt das Anwurfrecht, um auszugleichen, aber Aspinall beendete mit Doppel zehn, 74 zum Break und Doppel acht, als er sich eine Drei-Leg-Führung erspielte, die er bei 10-7 und 11-8 behielt, obwohl Van den Bergh erneut sechs perfekte Darts in einem Leg warf.
Der Belgier beendete mit 82, 130 und Doppel vier, als er zum 11:11 ausglich, und fügte weitere drei Legs in Folge hinzu, um mit 14-12 in Führung zu gehen.
Aspinall glich jedoch aus, indem er vier verpasste Doppel des zweifachen World Youth Champions bestrafte und Tops für ein drittes Leg in Folge traf, wodurch er mit 15-14 in Führung ging.
Van den Bergh erzielte eine 180 und traf Doppel 16, um das Spiel in ein entscheidendes Leg zu schicken, in dem Aspinall nach einer 180 auf 36 verblieb, nur um zu sehen, wie sein Gegner Doppel 18 für den Sieg traf.
Die Halbfinals am Montag sehen Whitlock im Eröffnungsspiel gegen De Sousa antreten, bevor Wade gegen Van den Bergh spielt, wobei das Turnier dann am Dienstag mit dem Finale endet.
Van den Bergh ist jetzt mit 6/4 der Favorit bei den Buchmachern BoyleSports, um seinen zweiten im Fernsehen übertragenen Titel 2020 zu gewinnen, De Sousa ist mit 5/2 der zweitfavorit, Wade steht bei 7/2, um sein zehntes im Fernsehen übertragenes Event zu gewinnen, und Whitlock bei 4/1, um seit der European Championship 2012 wieder einen Sieg zu feiern.
Der BoyleSports Grand Slam of Darts wird live auf Sky Sports sowie über die internationalen Rundfunkpartner der PDC, darunter RTL7 und DAZN, und für PDCTV Rest of the World Abonnenten übertragen.
BoyleSports Grand Slam of Darts
Sonntag, 22. November
Viertelfinale
Nachmittagssession
Jose De Sousa 16-14 Michael Smith
James Wade 16-13 Damon Heta
Abendsession
Dimitri Van den Bergh 16-15 Nathan Aspinall
Simon Whitlock 16-15 Michael van Gerwen
Montag, 23. November (1900 GMT)
Halbfinale
Simon Whitlock gegen Jose De Sousa
James Wade gegen Dimitri Van den Bergh
Best of 31 Legs
