Michael van Gerwen und Gerwyn Price gehörten zu den fünf Spielern, die sich am Sonntag beim Mr Vegas Grand Slam of Darts für die K.-o.-Runden qualifizierten, während Beau Greaves und Fallon Sherrock in Wolverhampton Geschichte schrieben.
Greaves und Sherrock begeisterten ein vollbesetztes WV Active Aldersley, an einem denkwürdigen Tag, an dem zum ersten Mal zwei weibliche Stars im selben PDC-Premier-TV-Event triumphierten.
Greaves, die am Samstag bei ihrer Niederlage im entscheidenden Leg gegen Nathan Aspinall fünf 180er warf, zeigte eine weitere brutale Scoring-Leistung, um das aufstrebende deutsche Talent Ricardo Pietreczko in Gruppe H zu besiegen.
Die Women's World Matchplay-Championesse startete mit einer frühen 3-0-Führung, bevor ein motivierter Pietreczko mit einer 118-Kombination im vierten Leg seinen Punktestand eröffnete.
Die Teenager-Sensation stellte jedoch ihren Drei-Leg-Vorsprung mit einem klinischen 90er-Kill auf die Bullseye wieder her, bevor sie einen denkwürdigen Sieg mit einem brillanten 12-Darter abschloss.
Greaves wird am Dienstag gegen den australischen Nummer eins Damon Heta in einem direkten Shoot-out um die Qualifikation für die K.o.-Phase des Grand Slam spielen.
„Was für ein Gefühl; ich kann es kaum beschreiben – ich bin so glücklich“, sagte die 19-Jährige, die seit der Gründung des Turniers 2007 die dritte Frau ist, die einen Sieg beim Grand Slam erringt.
„Ich war einfach so entspannt und habe es wirklich genossen, und genau dann spiele ich meine besten Darts.
„Ich freue mich jetzt wirklich auf das Spiel am Dienstag. Ich habe ein Spiel beim Grand Slam gewonnen, und das kann mir niemand mehr nehmen!“
Sherrock, Viertelfinalistin des Grand Slam 2021, kehrte in Wolverhampton mit einem Sieg im entscheidenden Leg gegen Martijn Kleermaker in ihrem zweiten Gruppenspiel G auf die Siegerstraße zurück.
Die 29-Jährige wurde am Eröffnungsabend am Samstag von einem beeindruckenden Van Gerwen besiegt, hielt aber ihre Qualifikationshoffnungen mit einem kämpferischen Sieg gegen Kleermaker am zweiten Tag am Leben.
„Ich zitterte gegen Ende, aber ich habe es über die Linie geschafft“, reflektierte Sherrock, die am Dienstag gegen den Weltmeister von 2018, Rob Cross, um einen Platz im Achtelfinale spielt.
„Ich denke, wenn man mich in solche Drucksituationen bringt, kommen meine besten Darts zum Vorschein, also hoffe ich, dass ich in meinem nächsten Spiel etwas Besonderes zeigen kann.
„Michael [van Gerwen] zeigte gegen mich sein A-Spiel und ich hatte das Gefühl, dass ich damit ziemlich gut umgegangen bin, und ich erwarte, dass Rob das Gleiche tun wird, aber hoffentlich kann ich einen Sieg erkämpfen!“
Der dreimalige Grand Slam-Champion Price und Van Gerwen gehörten zu den Stars, die am Sonntag ihren Platz in der zweiten Runde bestätigten, wobei auch der World Matchplay-Champion Nathan Aspinall seinen Einzug ins Achtelfinale sicherte.
Price setzte seine Grand Slam-Liebe mit einem sensationellen Whitewash-Sieg gegen Ryan Searle fort und demolierte den Star aus Somerset in weniger als acht Minuten, um den ersten Platz in Gruppe D zu sichern.
„Ich fühlte mich dort oben gut. Ich wusste, dass ich mit einem Sieg weiterkomme, was mir diesen zusätzlichen Antrieb gab“, verriet Price, der einen Durchschnitt von 110,51 erreichte und Gewinnlegs mit 16, 11, 12, 14 und 15 Darts verzeichnete.
„Ich war im Flow. Ich setzte Ryan unter großen Druck, was sich gut anfühlte, aber ich habe nicht realisiert, wie gut ich spielte.
„Ich denke, das sendet eine Botschaft aus. Das Format wird in der K.o.-Runde länger, aber genau dann werde ich immer besser.“
Van Gerwen sicherte sich seine Qualifikation aus Gruppe G auf dramatische Weise, indem er von 1-3 zurückkam, um ein Entscheidungsspiel im letzten Leg gegen Cross zu gewinnen, der 136 und 108 Finishs erzielte, bevor er im entscheidenden Leg drei Matchdarts verpasste.
Aspinall war der erste Spieler, der sich einen Platz in der K.-o.-Runde sicherte, indem er mit Abschlüssen von 151 und 122 Punkten einen 5:2-Erfolg gegen Heta in Gruppe H erzielte, was Pietreczkos Qualifikationshoffnungen beendete.
Der ehemalige World Youth Champion Josh Rock bestätigte dann mit einem deutlichen 5:1-Sieg gegen Jonny Clayton seinen Platz im Achtelfinale, nachdem er bereits in seinem Eröffnungsspiel der Gruppe B Chris Dobey besiegt hatte.
Unterdessen sicherte der amerikanische Debütant Stowe Buntz mit einem klaren 5:3-Erfolg gegen Stephen Bunting, der in der Mitte des Spiels die Doppel-12 für einen Nine-Darter verfehlte, seinen Einzug aus Gruppe E.
Der amtierende Champion Michael Smith erzielte seinen zweiten Sieg in Gruppe A und hat damit einen Fuß in der zweiten Runde, indem er Krzysztof Ratajski knapp besiegte und seine Siegesserie in der Grand Slam-Gruppenphase auf 18 Spiele ausbaute.
Ratajski erzielte einen Durchschnitt von 101 und erzielte den ersten 170-Checkout des Turniers, doch Smith verwandelte im letzten Leg einen nervenstarken 106-Auswurf, um die Spitzenposition in Gruppe A zu behalten.
Die Weltranglisten-Erste trifft nun am Montag in einem entscheidenden Duell auf James Wade, nachdem der dreimalige Finalist fünf Legs in Folge gewann, um Nathan Girvan mit 5:2 zu besiegen und seine Qualifikationshoffnungen am Leben zu erhalten.
Dobey und Clayton treten nun am Montag in einem entscheidenden Duell gegeneinander an, nachdem der amtierende Masters-Champion Berry van Peer in einem zermürbenden Spiel über neun Legs besiegte, obwohl der Niederländer zwei Ton-plus-Abschlüsse erzielte.
Der Weltmeister im World Grand Prix, Luke Humphries, ist in Gruppe C in Pole-Position und erzielte einen Durchschnitt von fast 101, um einen deutlichen 5:1-Sieg gegen den zweimaligen Finalisten Gary Anderson im Sonntagsabend-Finale zu sichern.
Humphries’ letztes Rundenspiel stellt ihn gegen Dirk van Duijvenbode, der mit Hilfe von Abschlüssen mit 139 und 136 Punkten den Schmerz überwunden hat, um Steve Lennon zu besiegen.
Andernorts spielt Nathan Rafferty gegen Ryan Searle um einen Platz in der zweiten Runde, nachdem er mit einem Durchschnitt von 103 einen 5:2-Erfolg gegen Gian van Veen errungen hat, der nun unabhängig vom Ergebnis seines Spiels gegen Price am Montag nicht mehr in die K.-o.-Runde einziehen kann.
Unterdessen trifft am Dienstag die Weltranglisten-Zweite Peter Wright in einem direkten Duell der Gruppe E auf Bunting, nachdem er ein turbulentes Spiel gegen Dave Chisnall gewonnen hat und damit den Finalisten von 2014 ausschaltete.
Danny Noppert führt derzeit die Gruppe F mit zwei Siegen aus zwei Spielen an und trotzt einem späten Comeback des UK Open-Champions Andrew Gilding, um einen hart erkämpften 5:3-Sieg zu sichern.
Der Niederländer trifft am Dienstag auf Brendan Dolan, nachdem der Nordire seine Kampagne mit einem 5:2-Sieg gegen den PDC Asian Championship-Sieger Haruki Muramatsu wiederbelebt hat.
Die Auslosung der Gruppen A-D endet am Montagabend, bevor die Spieler der Gruppen E-H am Dienstag ihren Kampf um die Qualifikation fortsetzen.
Die beiden besten Spieler jeder Gruppe erreichen die K.-o.-Runde, wobei die Achtelfinalspiele am Mittwoch, den 15. November, beginnen.
2023 Mr Vegas Grand Slam of Darts
Sonntag, 12. November
Nachmittagssession
Gruppenphase x8 – Gruppen B-D-F-H Zweite Spiele
Nathan Rafferty 5-2 Gian van Veen (D)
Brendan Dolan 5-2 Haruki Muramatsu (F)
Chris Dobey 5-4 Berry van Peer (B)
Danny Noppert 5-3 Andrew Gilding (F)
Gerwyn Price 5-0 Ryan Searle (D)
Beau Greaves 5-1 Ricardo Pietreczko (H)
Nathan Aspinall 5-2 Damon Heta (H)
Josh Rock 5-1 Jonny Clayton (B)
Abendsession
Gruppenphase x8 – Gruppen A-C-E-G Zweite Spiele
Dirk van Duijvenbode 5-2 Steve Lennon (C)
James Wade 5-2 Nathan Girvan (A)
Peter Wright 5-4 Dave Chisnall (E)
Fallon Sherrock 5-4 Martijn Kleermaker (G)
Stowe Buntz 5-3 Stephen Bunting (E)
Michael van Gerwen 5-4 Rob Cross (G)
Michael Smith 5-4 Krzysztof Ratajski (A)
Luke Humphries 5-1 Gary Anderson (C)
