Joe Cullen entre dans les places des Play Offs après avoir battu le leader du classement Jonny Clayton 6-4 à l'O2 Arena. Trois maximums et une moyenne de 93,04 ont suffi à Cullen, qui a trouvé un checkout à 62 dans la dernière manche pour sortir Peter Wright du top quatre pour la toute première fois dans la compétition grâce à une meilleure différence de manches, alors qu'il reste une semaine avant la soirée des finales.
Clayton a réalisé un checkout à 144 sur double 12 dans la neuvième manche pour garder ses chances dans le match, mais c'était la soirée de Cullen dans sa capitale d'origine alors qu'il trouvait le double huit à sa dernière fléchette pour finir sur 62 et remporter sa deuxième soirée de la compétition, passant devant Wright pour les Play Offs. Les deux s'affronteront dans un match à quitte ou double à Newcastle la semaine prochaine pour le droit de rejoindre Clayton, MVG et Wade à Berlin.
Jonny Clayton a confirmé sa première place dans la compétition de cette année après avoir battu Michael Smith en demi-finale, après que Michael van Gerwen ait perdu contre Bully Boy dans une dernière manche décisive plus tôt dans la soirée. James Wade s'est qualifié pour les Play Offs après la défaite précoce de Price, son plus proche challenger avant qu'une fléchette ne soit lancée.
Le numéro un mondial Peter Wright a remporté son premier quart de finale depuis Aberdeen en battant James Wade 6-3 dans le troisième match de la soirée, dans une victoire convaincante pour l'Écossais, Wade ne réalisant qu'une moyenne de 80,74 dans la capitale.
Le match d'ouverture de la soirée a vu la fin des rêves de Gerwyn Price d'atteindre Berlin après avoir été dominé par Jonny Clayton lors du premier match de la soirée à Londres. L'Iceman a réalisé un impressionnant checkout à 127 sur double huit dans la septième manche mais n'a pas pu rivaliser avec la forme du Ferret qui a affiché une moyenne de 96,22 et inclus deux maximums dans ce quart de finale d'ouverture.
Le numéro deux mondial n'a pas encore remporté la Premier League et devra attendre une année de plus après sa défaite à Londres, son compatriote et partenaire de la Coupe du Monde terminant sur le double huit à sa deuxième fléchette pour l'emporter et atteindre une nouvelle demi-finale de la soirée.
Michael Smith a tout donné dans ce qui était une chance très mince de se qualifier dans le top quatre avec deux semaines de ligue restantes, après avoir remporté une dernière manche décisive contre Michael van Gerwen. Le puissant Mike cherchait la première place, position qu'il a occupée huit des neuf dernières années de la compétition. Malgré une moyenne plus élevée, un mauvais début de partie a coûté cher à van Gerwen après que Smith soit passé en tête 5-2 après la septième manche.
Bully Boy a également réalisé deux maximums contre van Gerwen, mais c'est Smith qui a prévalu en trouvant le double seize à sa deuxième tentative pour l'emporter à Londres. Le quintuple vainqueur van Gerwen a réalisé un impressionnant checkout à 145 dans la huitième manche pour tenir son service, avant de breaker dans la manche suivante pour mettre la pression sur l'Anglais à l'oche.
Peter Wright a remporté sa première partie depuis la Nuit 11 de manière convaincante, après avoir battu James Wade 6-3 dans le troisième quart de finale de la Nuit 15. Snakebite a manqué l'action du week-end pour se reposer, dans un calendrier de fléchettes très chargé avec trois éliminations précoces lors de ses trois dernières apparitions sur l'Euro Tour. Cela a semblé porter ses fruits avec un maximum et un checkout à 116 au huitième leg pour tenir son lancer.
Le numéro 1 mondial a également beaucoup amélioré son record au cercle extérieur, enregistrant un taux de checkout de 46,15 %. Wright a trouvé le double douze dès sa première tentative au neuvième leg pour envoyer Wade hors du tournoi qui, malgré la défaite, se qualifie pour Berlin avec une seule place restante à décider.
Joe Cullen a obtenu les deux points dont il avait grand besoin dans sa quête d'une place dans le top quatre, battant de manière convaincante Gary Anderson, dernier du classement, 6-1 sur la scène londonienne. Le Rockstar a réalisé quatre maximums et inclus un checkout à 81, son plus élevé du match, tout en réussissant un 80 pour breaker Anderson lors du deuxième leg et mener 2-0.
Gary Anderson joue désormais pour l'honneur dans la ligue, avec une impossibilité mathématique pour l'Écossais d'atteindre le top quatre avec seulement neuf points à son actif et une semaine restante. Le numéro 11 mondial Cullen a conclu sa victoire dans la capitale sur des tops, infligeant à Anderson une nouvelle défaite en quart de finale.
Jonny Clayton a atteint la finale à Londres, après avoir écarté Michael Smith dans la première demi-finale de la soirée pour terminer en tête du format de la ligue. Michael Smith a vu ses maigres espoirs de figurer dans le top quatre s'évanouir après une défaite 6-4 face au leader du classement. Le Gallois n'a manqué qu'une seule fléchette au double sur l'oche, montrant encore une fois sa magnifique capacité sur ses doubles.
The Ferret a réalisé une moyenne de 97,16 sur l'oche et a inclus une finition shanghai au cinquième leg pour tenir son lancer, le match ne comportant pas de break avant le septième leg. Smith a montré son incapacité à plusieurs reprises à trouver un double, ce qui lui a coûté dans le dernier leg en manquant trois fléchettes au cercle extérieur, permettant à Clayton de terminer sur un double dix à son dernier dard, alors qu'il est en tête du classement pour la première fois lors de sa deuxième année en Premier League.
Peter Wright a vu Joe Cullen réduire l'écart avec lui dans la course aux Play Offs, après que le Rockstar ait obtenu sa deuxième victoire 6-1 de la soirée. L'Anglais a lancé les deux seuls maximums du match, et n'a manqué que trois fléchettes au cercle extérieur avec 66,67 % de réussite sur ses doubles.
Cullen a inclus un 105 sorti dans ce qui fut le checkout le plus élevé du match lors de la première manche, ce qui a brisé le lancer de Snakebite. Le champion des Masters a trouvé le double seize à son dernier dard pour se rapprocher d'un point des play-offs, alors qu'il a terminé sur un 64 au septième leg pour être à un match de sa deuxième victoire de la soirée.
L'action se déplace à Newcastle avec Peter Wright et Joe Cullen qui s'affrontent dans un match à élimination directe pour décider qui sera le dernier joueur à se rendre à Berlin pour la soirée des finales.
Par Harry Masterson
Quarts de finale :
Jonny Clayton 6-3 Gerwyn Price
Michael Smith 6-5 Michael van Gerwen
Peter Wright 6-3 James Wade
Joe Cullen 6-1 Gary Anderson
Demi-finales :
Jonny Clayton 6-4 Michael Smith
Joe Cullen 6-1 Peter Wright
Finale :
Joe Cullen 6-4 Jonny Clayton
Classement :
- C : Jonny Clayton (Q) : 37pts
- Michael van Gerwen (Q) : 31pts
- James Wade (Q) : 25pts
- Joe Cullen : 22pts
- Peter Wright : 22pts
- Gerwyn Price (E) : 18pts
- Michael Smith (E) : 16pts
Gary Anderson (E) : 9pts
