HISTOIRE DES FLÉCHETTES
(alias Dr. Darts’ Newsletter)
Numéro 167 www.patrickchaplin.com février 2024
ELKADART – UNE HISTOIRE
Cela fait presque une décennie que j'ai retrouvé Ben Drake, le cofondateur de l'ancienne marque populaire de fléchettes ELKADART, chez lui dans le Berkshire. Elkadart était une marque majeure de fléchettes des années 1970 et je voulais en savoir plus directement de l'homme lui-même. (Photo de Ben avec moi prise en avril 2014. © Moppix. Utilisée avec permission.)
Ben est né le 6th Septembre 1940. Son père, également Ben, était ingénieur, et sa mère Bertha, surnommée « Birdie », femme au foyer. Ils ont ensuite acheté une petite ferme. Cependant, Ben m'a dit que, d'après ses souvenirs, il avait toujours été impliqué dans les fléchettes.
Avant de créer Elkadart, Ben était un outilleur indépendant dans un environnement qui offrait des « avantages de l'environnement » lui permettant d'accéder à toutes sortes de machines comme des tours, une fraiseuse, des machines à étincelles, des pantographes, etc. Ben m'a dit :
“La machine moderne, la machine à étincelles, forme le métal en utilisant des électrodes chez Pantograph Precision, Slough. Le patron était Latimer Hadleigh, surnommé « Lat ». Un jour, je lui ai dit, « Puis-je acheter un peu de ça ? » Je lui ai payé le matériel et j'ai fabriqué un jeu de fléchettes pour Lat : fléchettes 3/8th tungstène 5/16th laiton (26grm).
[The legendary] Tom Barrett [pictured, below, right when using his signature Unicorn, brass, feather flight darts, pre-tungsten circa 1973] avait un jeu de tungstène pur ; tellement dur, et ça prenait des heures à fabriquer ou vendre. Avec l'ajout de cuivre, on pouvait usiner aussi facilement que le laiton. Le tungstène seul est cassant. Avec le cuivre, il est plus travaillable mais évidemment la densité du tungstène était l'avantage.
Chez Lat Hadleigh à Londres, j'utilisais une machine à étincelles et des électrodes avec un élément appelé Elkanite [Which is a copper tungsten material] L'Elkanite était fragile/doux mais j'/nous avons ajouté du cuivre et cela l'a rendu plus dur.
J'ai fabriqué le premier jeu de fléchettes en cuivre tungstène vers 1968, je les ai emmenées dans mon pub local et j'ai joué avec, et c'était "devenu ridicule" ; tout le monde voulait un jeu. Personne n'avait fabriqué de fléchettes en cuivre tungstène avant moi. Toute mon équipe locale de fléchettes les avait, puis des gens ont frappé à la porte et l'un d'eux était Tom Pope.
Tom avait eu un emploi pour lui.
« Tom et moi sommes allés chez un agent de brevets à Slough. Il a roulé la fléchette d'avant en arrière et a dit « Ce n'est qu'une fléchette. » Si nous étions allés à Londres, les choses auraient pu être bien différentes.
Je m'étais installé dans mon garage et employais cinq femmes pour fabriquer des plumes en polyester et des manches en fibre de verre… croisées et emballées… pliées et emballées… en même temps que je travaillais avec une autre entreprise pour fabriquer une machine spéciale (une seconde par plume x cinq machines).
« Hancock’s à Londres [Mill Street] était le premier grossiste à qui nous avons vendu nos produits [vers 1971/1972]. Hancock’s a dit qu'ils aimaient ça et qu'ils voulaient une livraison toutes les deux semaines. Tout ce que tu fabriques. Ils ont dit « Nous prendrons tout. » Ils voulaient l'exclusivité. Je leur ai dit ‘Nous pouvons en fabriquer beaucoup plus que ce que vous prenez,’ et deux semaines plus tard, nous recevions des commandes répétées. Ça a dérapé. »
À cette époque, bien qu'il travaillait comme électroérosionneur, Ben avait accès à un tour central où il fabriquait les fléchettes. Il travaillait avec LT Tool (Les Tucket et Brian Layton) et était extrêmement bien payé. Ben avait tellement de commandes de fléchettes qu'il a dit qu'il partait. Les a dit, « Tu dois être complètement fou. Je garderai ton poste ouvert pendant six semaines. »
Ben n'y est jamais retourné
« J'ai fabriqué quelques fléchettes pour Tom [Barrett]. Puis il est revenu. Ensuite, je lui ai montré les plumes en polyester que je pressais à la main. La forme « standard » était un « numéro 2 », aussi en forme de poire, forme Rab Smith, la grande était un « Numéro 5 ».
Ça a aussi dérapé. Tom et Ben ont chacun acheté une Rolls Royce.
Ben dirigeait aussi l'équipe de fléchettes de Slough et a inscrit l'équipe à la London Super league où Ben m'a dit
« Nous l'avons gagné (je pense) trois fois. Nous battions régulièrement l'équipe d'Eric Bristow. Notre équipe comprenait Geordie Lee, Tony Johnson, Peter Chapman, Barry Luckham, Alan Glazier, Cyril Hayes et Bill Lennard, Cliff Lazarenko (Big Cliff), Bimbo James, Steve Brown, Ken Brown et Dennis Nutt. Ben a déclaré qu'Alan Glazier était l'un des premiers à prévoir que les joueurs de fléchettes deviendraient professionnels. Alan a redécoré les chambres de maman et papa à Hillingdon, en guise de faveur. »
ELKADART a sponsorisé Peter Chapman (News of the World Champion en 1974) et a produit des fléchettes « signature » pour lui. Les fléchettes Geordie Lee étaient produites avec une « prise spéciale, sablée ». Des fléchettes signature Alan Glazier ont également été produites et le meilleur joueur Cyril Hayes travaillait pour Ben.
Récemment, l'ancien joueur anglais, Doug McCarthy, m'a dit
« Ben a fabriqué mon premier jeu de fléchettes personnalisées. J'étais représentant pour la société de Ben, Reading Darts Supplies (créée pour fournir les pubs/cartes), d'autres comprenaient Tony Green (« Mr Bullseye ») [qui avait présenté Doug à Ben.] Je me souviens avoir battu le record en une semaine en vendant pour 16 000 £ d'équipement. »
Elkadart a également sponsorisé d'importants tournois de fléchettes, y compris la Nations Cup (voir à gauche, Ben remettant les trophées lors des Nation Triples en 1978 à l'équipe australienne, (de gauche à droite) Ben, Tim Brown, Matt Banovich et Terry O’Dea. Le soutien de Ben au sport a perduré jusqu'à la fin des années 1970.
À cette époque, Tom Pope voulait vendre l'entreprise, alors à contrecœur, Ben a finalement accepté. Tom a appelé sa nouvelle société Retriever.
Lors de notre rencontre en 2014, Ben était depuis longtemps à la retraite du monde des fléchettes et dirigeait une pisciculture près de Newbury. Il m'a dit : « La pêche a toujours été une passion ; depuis que j'étais enfant... », mais il regardait toujours avec affection son implication dans les fléchettes et ELKADART.
HALVE IT – RETOURS
Andrew Bryan m'a écrit à la fin de l'année dernière à propos du jeu Halve It. (Image, à droite © Bill Bell.)
Bonjour Patrick. Je suis un abonné relativement récent et j'apprécie beaucoup vos newsletters - merci.
Bonjour Patrick. Je suis un abonné relativement récent et j'apprécie beaucoup vos newsletters - merci.
Dans la section Jim Clark Partie 2 de l'édition actuelle, [#163 – October 2023] James mentionne le jeu 'Halve it' et laisse entendre que beaucoup ne le connaissent peut-être pas. Eh bien, mon équipe des Wanderers à Hornchurch y joue de temps en temps, surtout quand nous avons une 'soirée libre' sans match de ligue ni compétition et que nous ne supportons pas de passer une semaine sans fléchettes.
Comme le dit James, c'est mieux avec un grand nombre (peut-être dix - c'est une bonne façon de faire jouer tout le monde en même temps) mettant tous 50p dans la cagnotte pour le prix du gagnant. Les règles sont comme il les décrit mais, dans notre version, en plus d'avoir une liste de numéros à atteindre, il y aura plusieurs manches beaucoup plus difficiles, comme un triple spécifique, ou toucher trois couleurs différentes (plus dur que ça en a l'air), ou marquer moins de quinze en utilisant trois numéros différents, et toujours finir par le centre du taureau.
Merci Andrew. Je suis sûr qu'il y aura beaucoup d'autres lecteurs qui ont joué ou jouent encore à Halve It pour les raisons exactes que vous avez données.
NEWS OF THE WORLD – HAROLD BRYAN
En même temps, Andrew Bryan m'a écrit à propos de Halve It, il a ajouté :
La raison pour laquelle je suis tombé sur votre site web et votre newsletter était lors d'une recherche d'informations sur mon grand-père Harold Bryan de Banstead, Surrey, que je n'ai malheureusement jamais rencontré mais qui apparemment était un assez bon joueur de fléchettes - en effet, l'histoire familiale dit même qu'il a remporté le trophée News of the World !
Je suis assez sûr qu'il n'était pas aussi bon que ça, mais j'ai un peu cherché en ligne et je sais qu'il y avait des compétitions régionales à l'époque (cela aurait été dans les années 1920 ou 1930). Donc, je me demandais si vous connaissiez quelqu'un qui détient des archives de compétitions de cette époque.
Après une recherche dans mes archives, j'ai répondu
En ce qui concerne votre grand-père, Harold Bryan, je n'ai pas beaucoup d'informations sur les années 1920 et 1930 relatives au News of the World. Tout ce que je peux vous dire, c'est que le tournoi était uniquement pour la région de Londres jusqu'à la saison 1935/36, puis est devenu London & Home Counties en 1936/37 et a changé à nouveau pour London and the South lors de la saison 1938/39. Ils n'auraient que les années où votre grand-père aurait pu participer. J'ai vérifié les gagnants et les finalistes pour ces années et, malheureusement, il n'y est pas.
Ce que je peux faire, c'est transformer votre question en un court article et le publier dans le numéro de février ou mars.
J'ai ensuite retrouvé ma copie du programme final de Londres et du Sud de l'Angleterre 1938-39 (voir à gauche) mais, malheureusement, Harold Bryan n'y est pas mentionné. Le vainqueur de la division Surrey cette année-là était J. Yarham, qui jouait au Elm Tree, Guildford, avec P. Weedon du Red Lion, Cheam, finaliste perdant.
Je suis sûr qu'Harold était un excellent joueur de fléchettes qui a joué dans les premiers tours du tournoi, un succès qui n'a pas été officiellement reconnu dans la presse locale ni dans le News of the World à l'époque. Alors, pouvez-VOUS aider ?
Je sais qu'il y a plusieurs lecteurs qui possèdent bien plus de documents sur le tournoi News of the World que moi. Alors, voici le défi. Avez-vous des copies du programme Area de Londres et du Sud de l'Angleterre pour 1938-39 et, si oui, mentionnent-ils Harold Bryan ? En effet, si c'est le cas, veuillez me contacter à patrick.chaplin@btinternet.com.
Essayons de faire la journée d'Andrew.
LUKE v LUKE – RETOURS DE #166
Je suppose que personne n'a été surpris que je consacre une grande partie du Darts History de janvier à l'émergence de Luke Littler comme nouvelle « star » des fléchettes en raison de sa façon de jouer et du fait qu'il a failli remporter le PDC World Darts Championship à l'âge de 16 ans.
Bien sûr, il est important de se rappeler qu'il n'a pas remporté le titre ; celui-ci étant allé, bien sûr, au numéro un mondial Luke Humphries.
Le régulier Mick Simpson a dit
Bonjour Patrick. Lecture toujours aussi agréable. Je pense que Luke Littler est un excellent joueur très naturel avec un bel avenir, mais je pense que cela dépendra que les médias le laissent tranquille. De plus, une fois qu'il commencera à boire sérieusement, cela pourrait aussi l'affecter. J'ai hâte de le voir jouer longtemps s'il garde la tête sur les épaules. Je pense qu'il fera de grandes choses. Personnellement, j'avais misé sur Luke Humphries pour gagner les mondiaux, donc j'étais très content pour lui.
Brian H. a écrit
Encore une fois, merci pour une autre excellente lecture et un résumé parfait du championnat du monde Luke v Luke.
Personnellement, je voulais que Humphries gagne pour couronner une excellente saison pour lui, mais je n'aurais pas reproché à Littler le titre (qu'il semblait sur le point de remporter à un moment donné) car il donnait l'impression d'être un garçon posé et très sportif.
L'attention médiatique supplémentaire était une épée à double tranchant : une bonne publicité, mais agaçante lorsque des personnes commentent sans vraiment connaître ou s'intéresser au jeu ou semblent utiliser l'intérêt public à leurs propres fins. Je pense à des gens comme Rishi Sunak qui ajoutent leur grain de sel. Peut-être suis-je trop cynique !
Quoi qu'il en soit, j'attends avec impatience la partie 2 des premières diffusions de fléchettes et l'histoire d'Elkadart. À bientôt.
[As you will have already seen, the Elkadart story is featured in this issue but, apologies again to Brian (and others) that, ‘Darts broadcasts – TV’ has been delayed again and WILL appear in the March edition.]
Merci à tous les lecteurs qui ont signalé que j'avais fait quelques erreurs dans mon rapport Luke v Luke le mois dernier concernant le nom de famille du nouveau Champion du Monde. J'ai certainement confondu Dartoid qui a écrit
Salut Patrick. EXCELLENT compte rendu sur les Luke ! Je suis perplexe, vraiment. Quelle est la bonne orthographe : Humphries ou Humphreys ? Quand j'édite pour Howie Reed, je « corrige » toujours son usage de Humphreys en Humphries. Mais bon sang, tu l'écris des deux façons ! Mon esprit est maintenant en bouillie ! (Eh bien, il l'a longtemps été mais maintenant c'est encore plus bouilli !) Paul.
Bien sûr que c'est Humphries.
Puis Ross Hampton, directeur général de Dart Players Middle East FZ LLC, a écrit
Super numéro comme toujours. Page 3 paragraphe 6, ce n'est pas Matt Campbell ?
En effet. Ross a été le premier et le seul lecteur à remarquer qu'il aurait dû être Campbell et non Hamilton. (D'où vient « Hamilton » restera pour moi un mystère éternel.)
Tout est corrigé maintenant. J'ai modifié le numéro #166 donc si quelqu'un souhaite la version révisée, merci de me le faire savoir.
Mes remerciements à mon ami Chris M. pour avoir fourni ce dessin animé (à droite) de moi ayant été envoyé au coin puni. (© 2010 Chris Murray)
Le contributeur régulier, Bill Bell, a dit
Bonjour Pat. Super DH. Excellent compte rendu sur le Championnat du Monde PDC. Tu as dû apprécier car tu ne fais normalement pas un grand article comme ça dessus. C'était quand même un sacré bon.
Comme vous le savez, j'ai soutenu Littler à 66/1 mais j'ai toujours eu le sentiment que Humphries gagnerait, car il a eu quelques frayeurs et s'est progressivement amélioré.
Mick Browne a commenté
Votre article était parfaitement juste... avec Cool Hand, c'était une question de temps. Promesse précoce, combat contre « l'anxiété »... mais après lui avoir parlé et vu son réseau immédiat de soutien... Le numéro un a toujours été une réelle possibilité.
Je le suis depuis un moment et l'ai rencontré à quelques occasions. Un jeune homme vraiment sympathique. Gérer le « cible sur le dos » sera quelque chose qu'il saura faire. Je le verrai lors d'une exhibition à Stevenage, donc j'ai vraiment hâte de le féliciter en personne.
(L'image montre Mick avec « Cool Hand » au tournoi Jocky Wilson Memorial en décembre dernier. © Mick Browne.)
Mick a ajouté
Littler, SI bien géré, remportera sa juste part et je lui souhaite un succès continu
FLÉCHETTES AU MOYEN-ORIENT
Lors d'un précédent écrit, Ross Hampton, de Dart Players Middle East FZ LLC, a partagé la nouvelle que
Les fléchettes sont encore en croissance au Moyen-Orient. Nous avons récemment eu le PDC Asia tour 1-3 qui a été un grand succès. J'étais à Bahreïn pour la PDC World Series, un événement formidable et incroyable de voir un nine-darter en direct de Luke Littler. De plus, ils ont eu un tournoi arabe la semaine suivante, organisé par le chef de la fédération égyptienne de fléchettes, qui a été bien accueilli.
Continuez vos excellents efforts. C'est très bien reçu
