Simon a pu me fournir des photographies de la médaille de son grand-père. L'examen de l'News of the World Annual 1988/89 a révélé que H. R. Edwards n'était pas le finaliste en 1935, ni, en fait, à aucune période durant les années 1930.
Mais en vivant à Bognor Regis, comment le grand-père de Simon a-t-il pu participer au News of the World alors que le tournoi était centré sur Londres en 1935 ? Peut-être travaillait-il dans la capitale ?
Une de mes premières pensées était que le grand-père de Simon était impliqué dans le tournoi 1935/36. Le News of the World avait été étendu aux « Home Counties » cette saison-là mais cela n'expliquait pas comment Bognor Regis (dans le West Sussex) était considéré comme faisant partie des Home Counties ! « The South », qui aurait inclus des tours préliminaires dans le Sussex, n'a été inclus qu'à la saison 1938/39.
J'étais confus. J'ai consulté un ami, abonné de longue date et collectionneur de NoW , Mick Simpson.
Il n'a pas pu aider pour ce tournoi d'avant-guerre mais, une fois qu'il a vu les images de la médaille, il m'a dit :
Bonjour Patrick. C'est étrange. Est-il possible que cette médaille soit inventée ? J'ai vérifié mes médailles News of the World et, comme vous, les miennes sont juste les médailles standard ? Aucune de mes plus de 200 médailles n'a été rivetée non plus ?
Qu'en est-il d'un tournoi local jouant selon les règles NoW (meilleur des trois parties) mais pas une compétition officielle News of the World ? Je suppose que nous ne le saurons jamais.
Par curiosité, j'ai ensuite fouillé davantage dans mes archives et trouvé des notes que j'avais prises en recherchant le tournoi il y a des années pour mon doctorat. Elles révélaient les huit derniers de la dernière ronde du « championnat individuel de Londres » et qui jouait contre qui au The Horns, Kennington, le 3rd juillet 1935. (Billets : 2/- (deux shillings) réservés ; 1/- (un shilling) non réservés étaient disponibles auprès du siège de la NDA (National Darts Association).) Cela confirmait que, malheureusement, le grand-père de Simon n'était pas là.
Mais qui était là ? Qui avait survécu parmi les 1 600 inscriptions initiales ?
Ils étaient F. Webb (jouant pour London Transport Omnibuses, garage de Wimbledon, qui avait récemment remporté le championnat individuel des conducteurs de bus de London Transport) contre A. Colletta (jouant pour le Upper Welsh Harp, West Hendon et décrit par le News of the World simplement comme « inconnu ») ; W. Forecast (Duke of York, Bow) (« très apprécié de l'East End ») contre O. Hales (Bakers Arms, Bethnal Green), qui avait « battu de nombreux joueurs « favoris » ») ; P. Richards (Hanbury Arms, Islington) à propos duquel le journal rapportait « et enfin, mais pas des moindres, gardez un œil sur « Nipper » Richards. ») contre Jim Pike (Hope, Carshalton, décrit comme « ayant été dans les 16 derniers et apparaissant maintenant dans les huit derniers. Il est aussi capitaine de l'équipe qui a remporté la Barclay League Cup. ») ; G. Branch (Beehive, Tottenham), finaliste en 1931/32) contre S. T. Shean (Crown, Camberwell). Le News of the World décrivait Shean comme « un vieux combattant [who] a remporté plusieurs médailles et certificats NDA... »
Webb et Branch avaient tous deux atteint les quarts de finale auparavant et George Branch avait été finaliste face au champion Jack Hood lors de la finale de 1932. Hood l'avait battu 2-0 pour remporter le titre. (Voir, à gauche, un ensemble de fléchettes « News of the World Championship » de Jack Hood, produites par la société de Jack après sa victoire au titre.)
Mais comment ces « retours » allaient-ils performer en 1935 ?
La finale tenue le 3rd juillet 1935 a été déclarée « le plus grand succès de la série » où pas moins de 853 passionnés de [dart] « payant leur entrée » ont regardé W. « Billy » Forecast, un ouvrier maçon sans emploi de 27 ans, battre Jim Pike 2-0. Forecast jouait aux [dart] depuis six ans mais ce n'était que la deuxième fois qu'il participait au championnat News of the World qui se déroulait depuis la saison 1926/27 dans la région de Londres.
Forecast avait bien fait de battre Pike alors que ce dernier était « un bon favori » pour remporter le titre. Pike était décrit comme
« …35 ans, et travaille comme dyécaste hydraulique dans une fonderie de métal, [who had] remporté le tournoi du Club and Institute Union trois années de suite et gagné la coupe définitivement. Il a également remporté le championnat des maisons d'affaires de Londres deux années consécutives et atteint la finale la troisième année. »
Avec un tel palmarès, pas étonnant que Pike soit favori, mais c'est Forecast, « très apprécié de l'East End », qui a remporté la victoire. Le reporter du News of the World a rapporté l'événement comme suit :
‘En raison de sa plus grande expérience, Pike était un bon favori pour la finale et il semblait certain de gagner le premier jeu jusqu'à ce que Forecast intervienne avec un magnifique 135 – le plus haut « break » de la soirée.
[Scoring 135 indicates to me that Forecast had been one dart away from a maximum 180, having hit treble five with one of his darts instead of a third treble twenty. Achieving 180 back then would have brought the house down.]
« L'atmosphère était électrique lorsque les deux hommes avaient besoin de 60 et Forecast a fait vibrer les spectateurs très sportifs en obtenant les points nécessaires avec trois fléchettes » [single] 20, double 1 et double 19.
Jouant avec une confiance suprême, Forecast a imposé un rythme rapide lors du deuxième jeu et il voulait 16 quand Pike, après une vaillante récupération, avait besoin de 56. Forecast n'a rien laissé passer. En fait, il a trouvé le double 8 dès son premier [dart].
Pas de chance Pike ! Bon sportif, il s'est tourné vers le public et a déclaré que le meilleur avait gagné.
Et qu'en est-il des « revenants » ?
Webb et Branch sont tous deux arrivés en demi-finale, où Pike a battu Webb 2-0 et Forecast a battu Branch 2-1.
Après que la finale ait été décidée, les prix ont été remis par M. H. Aldridge, le directeur général du News of the World. Forecast a reçu le trophée de défi « élégant » qu'il a conservé pendant un an, ainsi qu'une réplique « qui lui appartiendra ». Pike a reçu une coupe en argent en tant que finaliste. De plus, des médailles d'or ont été remises aux huit joueurs ayant participé au dernier tour et des médailles aux huit joueurs battus au tour précédent.
CÂLINS ET ÉTREINTES.
Retour sur le #170 de Douglas O. Mcclure, État de New York, qui a envoyé un email
« Salut Patrick. J'adore ce que tu fais, et j'adore quand tes emails arrivent dans ma boîte de réception !
Je lisais le dernier numéro, et… la réaction de Jerry Lucky sur la façon dont les joueurs se soutiennent aujourd'hui après un match… j'ai pensé suggérer pourquoi il observe un tel changement.
Deuxièmement, je pense aussi qu'ils sont beaucoup plus proches en tant qu'amis que les joueurs ne l'étaient à son époque. Il y a tellement de tournois auxquels ils assistent ensemble, qu'ils passent énormément de temps ensemble - à s'entraîner, parler, traîner.
Troisièmement, une partie de ce « grincement de joue », si vous regardez attentivement, c'est qu'ils se parlent entre eux, probablement la seule façon pour eux de s'entendre malgré le bruit incroyable de la foule. C'est l'occasion pour eux de souhaiter bonne chance au gagnant pour le prochain match, ou de le féliciter, ou de parler de ce type dans la rangée qui sifflait de manière si désagréable. Ou de dire « Ne sois pas trop arrogant. Je viens te chercher la prochaine fois ! »
La façon dont les hommes interagissent aujourd'hui est beaucoup plus ouverte, beaucoup plus honnête émotionnellement, et beaucoup moins coincée. Il n'y a rien de mal à cela. »
Merci Douglas. Puis Brian H. a commenté
« Merci pour votre dernière contribution. Comme toujours : une lecture agréable !
J'ai particulièrement aimé votre plongée dans la compétition Junior du Mirror à l'initiative de Jeremy Smith. Comme je l'ai déjà dit : ce sont ces histoires personnelles qui rendent le jeu si intéressant, pas les statistiques froides des moyennes. Je suis sûr que Jeremy a été très content de votre article. [Il l'était en effet.]
Un autre point intéressant concernait tous les câlins qui ont lieu de nos jours. Je n'ai jamais été fan de cela ni compris comment une simple poignée de main respectueuse est soudainement devenue cette fête bromantique de câlins ! »
Mes remerciements à Dave Allen du PDC pour avoir fourni la photo (ci-dessus) de deux champions du monde, Luke Humphrey et MVG s'embrassant après un match. (Image © PDC. Utilisée avec permission. Dave m'a dit :
« Juste une note concernant les poignées de main, etc. Ce n'est pas vraiment une DRA [Darts Regulation Authority] règle concernant la poignée de main donc c'est vraiment entièrement optionnel mais c'est devenu une courtoisie acceptée au fil du temps que les gens se serrent la main. Évidemment, ces dernières années, cela a évolué vers des coups de poing, des câlins et même le baiser occasionnel sur la joue mais de même, si un joueur quittait la scène sans serrer la main, ce n'est pas une infraction disciplinaire. »
D'autres lecteurs ont-ils un avis sur cette transition de la poignée de main au câlin ? Faites-le moi savoir à patrick.chaplin@btinternet.com.
TRULON DARTS PRODUCTS
Dr Eddie Norman écrit
« Je viens d'ouvrir et de lire Darts History… Quelle merveilleuse histoire sur l'histoire des fléchettes à la télévision. Absolument fascinant. J'espère que vous pourrez la continuer. »
[Oui Eddie. La série Darts on TV continue dans le prochain numéro avec la finale 1972 du News of the World.]
« J'aime toujours lire sur le grand Tom Barrett, et me demande comment il se serait comporté à son apogée face à certains joueurs d'aujourd'hui. 
J'ai adoré la photo et la mention de Paul Gosling. Paul venait régulièrement à la House of Darts International, pour fumer un de ses célèbres cigares et prendre un café. Paul (avec son maillot Trulon sur votre photo) ainsi que Tony Bell et Willie Etherington étaient sponsorisés par Bob Perkins qui dirigeait Trulon Darts
(Image, en haut à droite, montre Willie, à un stand promotionnel de Trulon Darts Products. © PC Darts Archive.)
« Bob a fabriqué les célèbres Trulon Rev Grips et Trulon Bullet Darts. Il a acheté la House of Darts International lorsque nous avons fermé le 30 mai 2003… Il a sponsorisé l'équipe d'Angleterre lors du premier Home International. Trulon était une entreprise fascinante et formidable ; un nom de fléchettes du passé. »
SID WADDELL – UN TRÉSOR INÉDIT
Au milieu des années 1980, je suis allé à Manchester, aux studios BBC Oxford Road, pour rencontrer Sid Waddell pour la première fois. C'est là que nous avons parlé de darts, de darts et, bien sûr, de darts. (Image de Sid, ci-dessous, 2010 © PDC. Utilisé avec permission.)
À partir de ce moment, Sid et moi sommes restés en contact et nous sommes revus en 1994 lors du premier WDC/PDC où nous avons discuté davantage. Lors de cette réunion à Manchester, il m'a remis quelques documents, dont une copie d'un article qu'il avait rédigé pour le marché japonais, dans le but d'introduire les Japonais aux darts. Je crois que sa publication dans ce numéro est la première fois que cet article, intitulé Darts in Britain, avec « For Japan » écrit en sous-titre, daté du 3 août 1982, est publié, certainement pas aussi largement qu'aujourd'hui. Sid a écrit
Le visiteur de l'un des 80 000 pubs britanniques trouvera probablement sur place un coin dominé par un bloc de tapis rond, divisé par des fils en segments colorés numérotés de 1 à 20. À 2,37 mètres de ce tableau se trouve une marque, appelée « oche » (en anglo-saxon, « marque de tir à l'arc ») d'où les joueurs lancent de courtes fléchettes métalliques vers les segments du tableau.
Il y a dix ans, le jeu était principalement une détente occasionnelle accompagnant la consommation d'alcool, avec parfois de petites mises, souvent des boissons. Aujourd'hui, plus de 8 000 000 de Britanniques jouent régulièrement, et un nombre croissant de joueurs professionnels gagnent jusqu'à 120 000 £ par an grâce aux tournois et aux matchs d'exhibition.
La révolution des darts, du bar à l'écran de télévision, a été réalisée grâce à la haute technologie. Des fléchettes très fines en alliage de tungstène ont remplacé les modèles épais en laiton il y a dix ans et la précision des joueurs a augmenté en conséquence. [In the left margin of his draft, Sid had scribbled ‘TUNGSTEN. Nickel + copper.’] Il y a dix ans, il était rare de voir un score maximum de 180 (trois triples 20) réalisé dans un pub une fois par mois ; aujourd'hui, la douzaine de meilleurs professionnels britanniques en moyenne environ sept par soirée. Cette habileté leur permet de demander des cachets allant jusqu'à 500 £ par nuit pour affronter 16 champions locaux lors de manches de 1001. Ainsi, les joueurs amateurs restent en contact avec les stars d'une manière que le football et le cricket ne peuvent jamais égaler.
Mais il ne fait aucun doute que la couverture télévisée sur I.T.V. et B.B.C. a donné au sport sa popularité actuelle auprès des téléspectateurs et des sponsors commerciaux tels que Embassy cigarettes, Unipart car accessories et Guinness qui vend des boissons fortes.
Durant la saison de septembre à juin, jusqu'à 9 millions de téléspectateurs regardent les darts à la télévision britannique. Là encore, la technologie a transformé ce sport : grâce aux gros plans sur les visages des joueurs, à l'écran partagé entre le lanceur et la zone du tableau qu'il vise, ainsi qu'au score électronique pour aider les non-fanatiques des darts. [On the draft, Sid scribbled ‘in B’side darts?’: a reference to the possible inclusion in his book Bedside Darts that was first published in 1985.]
Même ainsi, le jeu conserve beaucoup du rituel de ses origines dans l'archerie médiévale. Comme dans la lutte sumo et la boxe, les joueurs se serrent la main avant un match ; et le comportement de la foule est extrêmement contrôlé pour permettre à chaque compétiteur de se concentrer au maximum. La plupart des experts s'accordent à dire que 13ème et 14ème les développements du siècle dans l'archerie de précision furent à l'origine des hand darts. Les projectiles ont été affinés et alourdis, pour être lancés manuellement à courte distance. Les hand darts sont mentionnées dans « Henry VIII » de Shakespeare et les musées japonais possèdent des exemples du 16ème spécimens du siècle qui ressemblent plutôt à des fourchettes à toaster anglaises, c'est-à-dire un pied six pouces de long avec trois dents.
[Malgré la référence au texte de Henry VIII, je ne trouve aucune mention de « hand darts ». La plus proche que j'ai trouvée est lorsque le duc de Norfolk dit
« Tu connais sa nature. Qu'il est vindicatif, et je connais son épée, Elle a un tranchant aigu ; elle est longue, et on peut dire, Qu'elle atteint loin, et là où elle ne s'étendra pas. Là il la darts. »
Mais clairement pas du tout la même chose. Mon illustration, à droite, montre un dard de combat européen du XVe siècle, extrait d'un manuscrit daté de 1480. Ceux-ci étaient clairement lancés avec colère mais je ne trouve aucune preuve que cette arme ait évolué vers le jeu de fléchettes que nous connaissons aujourd'hui.]
Retour à Sid :
Au moins treize différents [dart]des tableaux sont utilisés dans les îles Britanniques, tous développés à partir du 18ème cible d'archerie du XVe siècle utilisée en Europe occidentale. Mais désormais, le tableau de Londres, ou « clock », numéroté de 1 à 20 est la norme. Depuis 1973, la British Darts Organisation, qui est ensuite devenue le noyau de la World Darts Federation, a établi certaines règles qui sont devenues le code du sport mondial. Ils organisent des événements au Royaume-Uni qui attirent des participants de 80 pays, dont le Japon, l'Australie et Singapour. Tous les deux ans, il y a un tournoi de Coupe du Monde : l'Angleterre a gagné à Nelson, Nouvelle-Zélande en 1981, et Édimbourg, en Écosse, accueillera le tournoi de 1983.
Il est largement admis que le titre individuel le plus prestigieux dans ce sport est le Championnat du Monde Professionnel Embassy, qui oppose 32 joueurs chaque année en janvier au Jollees Night Club, Stoke-on-Trent, Angleterre. Ici, pendant huit jours, les meilleurs du monde s'affrontent avec trois heures de couverture télévisée par jour.
En 1978, Leighton Rees du Pays de Galles [Pictured left with the Embassy trophy (Image © Darts World/PC Archive.] a remporté le titre, et en 1979, John Lowe d'Angleterre a gagné. En 1980 et 1981, le titre est allé au joueur numéro un en titre, Eric Bristow, 24 ans, de Londres, Angleterre, qui se surnomme « The Crafty Cockney ». En 1982, John « Jocky » Wilson est devenu le premier Écossais à remporter le titre.
Ce serait agréable de voir un joueur étranger remporter l'Embassy, mais cela est peu probable avant plusieurs années au moins, car les meilleurs joueurs britanniques s'affrontent pour des enjeux élevés en moyenne une fois toutes les trois semaines.
Sid Waddell. Commentateur fléchettes de la B.B.C.
Sid a été la première personne à m'encourager à rechercher l'histoire des fléchettes. Le second fut John Ross, alors président de la NDAGB (National Darts Association of Great Britain) qui, après avoir été interviewé par moi, également au milieu des années 1980, m'a dit « Les fléchettes ont besoin de quelqu'un comme vous. »
Des années plus tard, en 2011, Sid a eu la gentillesse d'écrire l'introduction de mon livre 180! – Fascinating Darts Facts (2012) et a déclaré dans le « blurb » au dos de la couverture « Patrick Chaplin est véritablement l'Hérodote des fléchettes. » (« Hérodote » ? J'ai dû le chercher !)
LE CONQUEST ELECTRONIC DARTS SCORER.
C'est toujours un plaisir d'avoir des nouvelles de mon ami Patrick Dee, l'homme que j'appelle « Le Conservateur des Fléchettes », et cette fois il avait reçu en prêt un Conquest Electronic Darts Scorer, le propriétaire lui demandant ce qu'il pourrait découvrir à son sujet. Il m'a ensuite appelé pour me demander ce que j'en savais.
Je ne savais rien. Un rapide tri dans mes archives n'a rien donné, alors j'ai mis l'affaire de côté pour me concentrer sur la finalisation de ce Darts History de juin.
Puis, en regardant la page Facebook « Darts from the Past », un abonné avait posté une photo de Maureen Flowers, l'une des plus grandes joueuses de fléchettes de tous les temps, et à côté se trouvait une partie d'une publicité promouvant clairement le « CONQUEST ELECTRONIC DARTS SCORER ». (L'image, à droite, montre la machine prêtée à Patrick Dee.) La partie de la publicité se trouvait dans Darts Player 89, une publication annuelle, magazine sœur de Darts World et est reproduite ci-dessous.
Darts Player 89 comprenait une enquête sur les scoreurs électroniques et incluait trois machines Conquest, dont les prix variaient de 135 £ pour le Conquest Score-a-dart qui rappelait les 15 derniers scores, 225 £ pour le Conquest Leaguemaster qui rappelait « les 20 derniers scores pour les deux côtés », et le Conquest Electronic Chalkboard, au prix de 345 £, qui « rappelle les 30 derniers scores pour les deux côtés ». Les trois modèles disposaient d'un « Bouton-poussoir pour la fiabilité » et le Leaguemaster ainsi que le Electronic Chalkboard étaient disponibles en version « à pièces » si nécessaire.
Toujours en activité, la société se vante d'offrir « Le scoreur de fléchettes le plus populaire au monde », le « Conquest Electronic Chalkboard ». Pour leurs derniers produits, rendez-vous sur https://conquestenterainment.co.uk .
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