(alias Dr. Darts’ Newsletter)

Avant de révéler l'histoire des fléchettes à la télévision, je dois faire une petite correction au texte sur la radio/ondes qui a été présenté dans le #165.

Merci à Ed Helenius de Brooklyn, NY, qui a écrit

Ed a raison. Lorsque la B.B.C. a été fondée le 18^th octobre 1922, les initiales signifiaient British Broadcasting Company jusqu'au 31^st décembre 1924. Une vente de liquidation a eu lieu et en 1927 la B.B.C. a été rétablie en tant qu'entité non commerciale, constituée par charte royale, la British Broadcasting Corporation. Merci Ed.

Question - Est-ce que vous savez quand les fléchettes ont été diffusées pour la première fois au Royaume-Uni ?

Les années 1960 ? Début des années 1970 ?

Faux dans les deux cas, j'en ai bien peur.

Selon le BBC Handbook 1938, la télévision en Grande-Bretagne avait été introduite par la BBC en août 1936, diffusant des programmes tests depuis sa station de télévision de Londres à Alexandra Palace jusqu'à son lancement officiel le 2 novembre. Cependant, ce « service public »

n'a atteint qu'une poignée de foyers riches dans la région de Londres. Étonnamment, les fléchettes figuraient dans ces premières programmations télévisées limitées.

À 21h25, le samedi 29 mai 1937, la BBC « London Television » a diffusé le premier programme de fléchettes télévisé depuis Alexandra Palace. Intitulé « Darts and Shove Ha’penny », le programme a été mentionné dans le Radio Times (Television Supplement) le 21^st mai 1937 et présentait une « compétition entre deux équipes rivales de deux établissements bien connus. »

Le 5 février 1938, The Times a révélé que la BBC retransmettrait à nouveau des fléchettes. Cette fois, c'était un commentaire de Charles Garner de la National Darts Association (NDA), (photo à gauche, commentant un match en juin 1938) sur un match entre les champions du News of the World et une équipe de la BBC. Bien que l'équipe du News of the World, sans doute dirigée par le légendaire Jim Pike, puisse être devinée, les recherches, jusqu'à présent, n'ont pas identifié les membres de l'équipe de la BBC. Le 30 avril, un match entre un autre « BBC Four » non identifié jouant contre une équipe du Press Club a été retransmis, toujours avec le commentaire de Garner, avec un match retour diffusé le 13 janvier 1939.

La BBC a retransmis le premier « derby local » le 15 octobre 1938 entre des équipes d'Islington et de Lambeth, et un match de fléchettes entre deux équipes de quatre a de nouveau été diffusé le 22 juillet 1939.

Étant donné le statut de nouveauté du jeu parmi ceux les plus susceptibles de regarder - ceux qui pouvaient le plus se permettre un téléviseur – c'est-à-dire les classes supérieures et peut-être la classe moyenne montante, il est clair pour moi que la BBC croyait que les fléchettes suscitaient suffisamment d'intérêt pour justifier leur inclusion dans la programmation.

(La photo, à droite, montre les St. Dunstan Four et G. H. Allen, l'organisateur des fléchettes de St. Dunstan – quatrième à partir de la gauche avec des lunettes.)

En envisageant la diffusion de notre sport, la B.B.C. aurait été consciente de la simplicité technologique comparative de la diffusion des fléchettes et que les fléchettes étaient un jeu d'intérieur, donc jamais affecté par la météo.

Les preuves photographiques de la retransmission télévisée de fléchettes dans les années 1930/1940 sont rares, mais ce match de fléchettes tenu le samedi 7^th Septembre 1946 entre les St. Dunstan Four et les Royal Eye Hospital Four et, voir aussi la photo en page 1. © Tous mes droits d'auteur.)

La photo montre un match en cours aux studios de télévision d'Alexandra Palace. Elle montre que deux caméras étaient nécessaires, « l'une braquée sur le joueur lorsqu'il lance, et l'autre sur le tableau », avec un nombre minimum de techniciens du son et de l'éclairage et un commentateur présent.

Frank Wolfe, rédacteur en chef de The Dart, a annoncé dans son éditorial du 14^th septembre 1946 :

Frank a ensuite décrit les préliminaires qu'il pensait être d'intérêt pour ses lecteurs et, bien sûr, pour nous aujourd'hui, ce qui constitue un enregistrement unique de ce premier défi de fléchettes télévisé. Frank écrivait

[Of course, this was many, many years before the advent of the split-screen technology.]

Pour les joueurs présents, c'était une expérience unique, durant laquelle ils pouvaient lancer leur fléchette puis traverser le studio pour regarder, sur un poste de télévision, leurs coéquipiers jouer.

Frank Wolfe a dit à ses lecteurs

J'ai regardé une partie du match sur un poste dans le studio et une partie dans la salle de visionnage, un mini palais du cinéma [cinema] où les téléspectateurs regardaient les programmes sur un grand écran.

Quant au match lui-même, les membres de l'équipe du St. Dunstan Four (rangée arrière, à gauche), « leur équipe habituelle », comprenaient de gauche à droite, Joe Hitchcock, Syd Howes, Bill Hughes et Bill Jacobs tandis que les Eye Hospital Four étaient (rangée avant, de gauche à droite) G. Booker, E. Legg, J. Griffen et W. Rossiter. The Dart rapportait :

Bien que l'équipe de l'Hôpital de l'Œil n'ait pas réussi à gagner un match contre le St. Dunstan Four ce jour-là, il était clair que l'équipe de l'Œil avait les compétences pour leur offrir un bon jeu. Avant le match à la télévision contre le St. Dunstan Four, ils n'avaient perdu que deux matchs au cours des six mois précédents alors qu'ils parcouraient les lieux pour collecter des fonds pour l'Hôpital de l'Œil. Toute équipe souhaitant les affronter était encouragée à contacter M. G. Booker « pour organiser des matchs n'importe où. »

Quant à l'avenir des fléchettes à la télévision, Frank Wolfe a déclaré

Mon article de fond du mois dernier a certainement donné matière à réflexion aux lecteurs. Brian H. a écrit

Dans le chapitre huit, page 68 de son livre Darts (Pan Books, 1973), Tom écrivait :

Je pense que je devrais terminer ce chapitre par quelques mots sur les fléchettes que j'utilise. Des gens viennent parfois me voir et disent : « Vos fléchettes ne ressemblent pas aux fléchettes Tom Barrett vendues dans les magasins. » C'est vrai, mais facilement expliqué. Les fléchettes Tom Barrett commercialisées sont identiques à celles que j'ai utilisées pour remporter mon titre News of the World en 1964. Cependant, j'ai depuis expérimenté, principalement avec deux types de fléchettes qui, bien que de la même taille, sont fabriquées dans un matériau différent. Un jeu a un fût extrêmement lourd en acier tungstène. Elles ne seraient pas un produit commercial car un jeu coûte plus de 12 £ à produire. De plus, elles sont beaucoup trop lourdes pour que la majorité des joueurs de fléchettes puissent les lancer avec succès. J'ai commencé à les utiliser pour surmonter les effets des courants d'air (les brises, pas les bières) dans les pubs et, plus particulièrement, dans de grandes salles à une époque où beaucoup de gens, à tort, s'attendaient à ce que je marque 180 à chaque fois que je montais au hockey. [The image, above, shows a later set of Tom’s darts, chrome-plated brass.]

Aucune mention par Tom de la réduction du diamètre des fléchettes en tungstène ni de l'amélioration du groupement. Mais, bien sûr, à cette époque, il n'était pas sûr que les tungstènes prendraient; principalement à cause du coût. Les fléchettes de Tom, gagnantes du News of the World, étaient fabriquées par Unicorn, mais il me semble clair que les fléchettes en tungstène qu'il expérimentait étaient celles créées pour lui par Elkadart/Ben Drake. Brian H. a ajouté que lorsque Tom a mentionné que le coût de production n'était pas commercialement viable, c'était environ 12 £ !

Bien sûr, 12 £ ÉTAIENT beaucoup d'argent en 1973. J'ai acheté mon premier set de tungstènes en 1977 pour environ 7,50 £, ce qui équivaut à presque 60 £ aujourd'hui. Selon 't internet, ceux de Tom vaudraient 181,88 £ ! J'ai aussi trouvé très intéressant que Ben Drake ait fait fabriquer un set complet pour toute son équipe locale de fléchettes, en 1968. Ça a dû être révolutionnaire !

Enfin, Brian a commenté

Oui, je suis d'accord avec vous concernant l'autobiographie de Tom Barrett. [À mon avis, l'une des meilleures jamais écrites.] Je lisais tout ce qui concernait les fléchettes quand j'ai commencé à jouer. Il n'y avait pas grand-chose et c'était un mélange assez hétéroclite ! Je me souviens d'un livre de Gyles Brandreth : The Little Red Darts Book. C'était (à mon avis) un ramassis de bêtises écrit uniquement pour profiter de la popularité croissante des fléchettes à l'époque… Mais je m'égare ! Je voulais juste dire que le livre de Tom est le seul que j'ai gardé et lu plusieurs fois.

Dans mon archive, j'ai des copies de Darts, dont une dont je suis très fier. (Voir à droite) Elle porte l'autographe de Tom, signé en 1973, mais en 1989 j'ai obtenu les signatures d'Eric Bristow et Mike Gregory lors de l'exposition Dart & Cue tenue au G Mex Centre à Manchester, donc j'ai les trois autographes des seuls joueurs qui ont conservé le News of the World, tous désormais disparus. Je possède aussi la copie de Darts de Sid Waddell, signée par lui et datée de '1973', qu'il avait annotée bien plus tard dans le cadre de ses recherches pour son livre Bedside Darts (Londres : Stanley Paul & Co. Ltd., 1985) incluant les mots « Puis vint le tungstène… »

Warren Ackary (Australie) a écrit

J'ai adoré le dernier DDN ! Une fois de plus, tu rends justice aux fléchettes d'aujourd'hui et d'hier, j'ai adoré la section sur Elkadart car je ne savais pas comment cela avait commencé mais je me souviens à quel point c'était populaire… wow fléchettes cuivre/tungstène ! Cordialement.

Le contributeur régulier, Jerry Feather des États-Unis, m'a dit :

Cette publicité pleine page pour Elkadart est parue dans les numéros de février 1975 (# 27) de Darts World. Notez que l'accent est mis sur la « couleur », c'est-à-dire les couleurs des plumes, plutôt que sur les fléchettes en tungstène relativement nouvelles et récemment introduites.

Du Canada

Et de Dave Craft qui m'a dit

Chris Murray m'a dit

Merci, Chris, pour tes commentaires sur le tungstène et, oui, bien sûr, la photo de Tom Barrett vient de son livre Darts, toujours l'une des meilleures biographies de fléchettes à mon avis.

En plus de ses autres commentaires (ci-dessus) Chris M a écrit :

En effet. La publication qui a affiché le titre « COOL HAND LUKE » en parlant de Luke Littler était le Daily Express (02.01.24). Dieu les bénisse.

Attribué à Mike Walters (probablement le meilleur journaliste de fléchettes) je ne peux pas croire que Mike ait écrit cette légende erronée. Ce travail a sûrement été laissé à un subalterne peu familier avec ce sport. (Je l'espère.)

Et, en écrivant sur le « Boy Wonder », félicitations à « The Nuke » pour sa victoire récente à l'Open de Belgique et son apparition dans The Jonathan Ross Show, où il a été interviewé, puis a affronté trois célébrités. Les célébrités avaient trois fléchettes chacune totalisant 83 points que Luke devait battre avec ses trois fléchettes. Aucun problème. Il a fait 140. Était-ce son premier goût de célébrité télévisée ? Certainement pas le dernier, je suppose…

Mes remerciements à Dave Allen, responsable des médias à la PDC, qui m'a contacté le 20^th Février avec la triste nouvelle que Pat Williams était décédée.

Pat était connue de beaucoup dans le monde des fléchettes, surtout à Essex County, mais aussi comme l'une des dames enregistrant les scores lors des événements BDO et PDC et, bien sûr, comme épouse du célèbre arbitre feu Freddie Williams. Ensemble, ils ont tant fait pour les fléchettes. (Freddie est décédé en 2017.) La photo, à droite, montre Pat « en action » enregistrant les scores lors d'un événement BDO. © Darts World/Steve Daszko.)

Les hommages publiés sur la page Facebook Darts From The Past venaient de nombreux joueurs de fléchettes bien connus et d'autres, tous se souvenant de Pat et Freddie avec affection. Parmi eux :

Steve (The Original) Brown - « Très triste. Je suis resté en contact avec Pat pendant quelques années après avoir quitté la PDC, … Quel couple fantastique étaient Pat et Fred. »

Sharon Kemp – « C'était un couple formidable. J'ai passé de très bons moments avec eux pendant de nombreuses années. Je les ai rencontrés la première fois quand j'avais 17 ou 18 ans… Je me souviens toujours de ton rire Pat… »

Jane Kempster Moulsley – « Elle va tellement nous manquer. Pat tenait les paroles de Land of Hope and Glory pour nous tous quand nous jouions pour l'Angleterre. Que Dieu vous bénisse. X

Linda Duffy – Repose en paix Pat, une dame si gentille.

Michael Hoare – « Très triste, je me souviens affectueusement de Pat et Fred avec Essex County, de grands serviteurs, reposez en paix. »

Ricky Clarke – « Triste nouvelle d'apprendre le décès d'une dame charmante… beaucoup de bons souvenirs de mon temps à jouer pour Essex County 86/93, un couple adorable. Le professionnalisme de Fred en tant qu'annonceur lors de nos matchs et l'engagement de Pat pour le score et l'encouragement des jeunes joueurs à l'époque. Repose en paix.

Dave Allen m'a également dit :

Repose en paix Pat.

Une autre perte pour les fléchettes en mars fut Tony Green.

Né le 29^th janvier 1939, Tony est devenu surtout connu comme commentateur de fléchettes, notamment pendant les grandes heures de la BDO (British Darts Organisation) et membre des Roadshows qui parcouraient le Royaume-Uni, généralement avec le(s) dernier(s) champion(s) du monde. Il était également l'annonceur/arbitre du jeu télévisé Central TV de longue date Bullseye dans les années 1980.

En 1991, le News of the World a interviewé Tony qui, avec le recul, a rappelé :

Jusqu'alors, Tony était gestionnaire d'entrepôt à 150 £ par semaine, mais devenir une célébrité télévisée lui a permis de gagner 1 000 £ par semaine. Bullseye, animé par le comédien Jim Bowen, attirait régulièrement 15 millions de téléspectateurs un dimanche après-midi dans les années 1980 jusqu'au début des années 1990. [La photo à gauche est une carte promo Central TV Bullseye. À cette époque, Tony a gagné le surnom de « Mr. Bullseye » et était célèbre pour ses phrases cultes dans l'émission, y compris « In One… » « And Bully’s special prize… »

Tony avait dit

J'ai eu la chance d'entrer dès le début. J'étais bien connu dans le monde des fléchettes de Manchester en tant que joueur, et quand le championnat du monde a commencé [1978] j'ai été pris comme conseiller. Très vite, je commentais aussi, et annonçais les scores. Et si les pubs ou clubs avaient des joueurs célèbres, ils voulaient aussi le marqueur célèbre. [La photo, à droite, montre Tony en train d'appeler les scores aux World Masters 1978. © Darts World/PC Archive.]

Quand Bullseye est arrivé il y a 11 ans [1980] J'ai été choisi comme marqueur et mes gains ont encore augmenté. Je touchais 200 £ par nuit en animant des événements de fléchettes à travers le pays."

En 2010, « un ami de Green » a déclaré au Daily Star

Tony est retourné à Lakeside pendant un certain temps, partant en 2016. Ces dernières années, Tony a développé la maladie d'Alzheimer et est décédé le 4^th En mars de cette année à l'âge de 85 ans. Repose en paix Tony.

Il est également triste de rapporter que David Brook, l'un de mes abonnés de longue date et ami proche de John Lowe, est décédé l'année dernière. Un ami proche du triple champion du monde, John m'a dit :

David me donnait souvent des retours, des retours qui vont me manquer. Repose en paix David.

(La photo, ci-dessus, gracieuseté de John, montre David avec lui, le trophée du Championnat du Monde et deux pintes de bière de la Fédération.)

NOTE : Texte © 2024 Patrick Chaplin ou comme indiqué. Images © Patrick Chaplin ou comme indiqué ou sourcé. Ni le texte ni les images ne peuvent être reproduits sans l'autorisation préalable du ou des détenteurs des droits d'auteur. Site des sponsors : winmau.com.