Penser à l'impact que Luke « The Nuke » Littler a eu sur les fléchettes depuis Noël m'a fait réfléchir aux opportunités disponibles pour les jeunes, particulièrement les garçons, à l'époque. PUIS, pendant que je réfléchissais, Jeremy Smith a écrit
« Bonjour Patrick, après avoir vu l'histoire de Jocky Wilson sur BBC4 [le 31st mars] où vous étiez cité, je me demandais si vous aviez des archives de mon temps passé aux côtés des Bristows, Lowes, Wilsons, etc. À 17 ans, j'ai gagné le championnat junior britannique Daily Mirror 1978… J'ai fouillé internet sans succès pour toute couverture. Pourriez-vous me fournir des archives ? Merci. »
Après avoir consulté mes archives, j'ai pu fournir à Jeremy autant d'informations que possible, en commençant par des détails tirés du programme du Daily Mirror British Junior Darts Championship 1978, tenu au Michael Sobell Sports Centre, Londres N7, le 23rd septembre de cette année.
(Composition finale, ci-dessous, Jeremy cinquième à partir de la droite) (Image © DW/PC Archive)
Jeremy, âgé de 17 ans, apprenti monteur de Saltcoats, sur la côte ouest du nord d'Ayrshire, s'est qualifié pour les finales en devenant champion de la région Scotland West. La brève biographie dans ce programme indiquait
« …1,80 m… Est venu à ces finales avec un record impressionnant, jouant pour l'équipe 'B' d'Ayrshire et aidant son équipe à des succès dans la super ligue d'Ayrshire. Aime plusieurs sports, notamment le golf, le football et la natation. Espère jouer pour l'Écosse un jour. »
À 13h00 ce jour-là, les joueurs ont commencé à se placer au oche pour les tours préliminaires « sur les planches Un à Huit, soixante-et-un champions de comté jouant jusqu'aux huit derniers. » Jeremy jouait dans le groupe six. Vers 14h00, Jeremy s'est placé au oche contre Michael White (Tyne & Wear), l'a battu, puis a rencontré le champion de 1977, James Holloway (Pays de Galles Ouest), au deuxième tour, Jeremy gagnant 3-0. Puis il est passé à la finale du groupe 6 où il a rencontré et battu Stephen Parsons (Surrey Ouest).
Jeremy est ensuite passé aux quarts de finale (vainqueurs de groupe) où il a affronté Martin Nicholas (Oxfordshire). Jusqu'à ce moment-là, comme l'a rapporté Darts World
« Jeremy a joué comme un vétéran, enchaînant des parties en 16, 17 et 18 fléchettes, et a atteint les quarts de finale sans perdre une seule manche dans aucune des parties en cinq manches. À ce stade, il avait aussi les deux meilleures finitions de la journée, sortant sur 100 et 105. Il a également réalisé trois 180 dans l'après-midi, dont un sur scène lors des quarts de finale, dans l'une de ses parties en 17 fléchettes.
Mais Martin Nicholas n'a pas facilité la tâche de Jeremy en lui enlevant une manche, mais ensuite Smith a facilement gagné 3-1. Avec le poteau de finition en vue, Jeremy a progressé jusqu'aux demi-finales où Stephen Berry (Pays de Galles Nord) l'attendait et où Jeremy a eu un peu de chance de son côté. Stephen Berry a manqué plusieurs fléchettes pour atteindre la finale, Jeremy étant le premier à finalement réussir le double gagnant.
En finale, Jeremy a retrouvé son style gagnant avec une victoire 3-0 sur Graham Wilkinson du Hertfordshire. Pour avoir remporté le titre (c'était sa dernière chance car il aurait dix-huit ans le 1er novembre 1978), Jeremy a reçu
‘…un trophée magnifique, comprenant une fléchette de neuf pouces offerte par Elkadart, qui est plaquée argent et sertie dans un moule transparent avec une base en argent. [Voir image ci-dessus, à gauche. © DW/PC Archive] Il recevra également une entrée automatique aux World Masters, l'événement le plus prestigieux des fléchettes internationales, où il sera l'invité du Daily Mirror et de la BDO. [British Darts Organisation]’
Le WINMAU World Masters 1978 s'est tenu à Londres, au Wembley Conference Centre, Empire Way, Wembley, Londres, les 1er et 2nd décembre. Jeremy figurait dans le programme parmi les qualifiés écossais qui comprenaient Jocky Wilson, Rab Smith et Eric Maclean. La courte biographie mentionnait la victoire de Jeremy au championnat Junior du Daily Mirror et ajoutait qu'il....
‘S'entraîne deux ou trois heures par nuit et joue dans la ligue Ardrossan et Stevenson. Champion individuel de cette année du Nicol’s White Horse et Lorimers.’
Malheureusement, Jeremy n'a pas atteint les finales sur scène.
De plus, Jeremy a également été invité à participer aux British Open Championships en janvier suivant et aux Butlin’s Masters à Sutton Coldfield, Birmingham en décembre. Jeremy m'a dit
‘...tous les meilleurs pros étaient là, Jocky s'est un peu occupé de moi pendant ces quelques jours, j'ai été présenté à Trevor Francis, qui à l'époque jouait pour Birmingham City, et interviewé par Gary Newbon qui m'a immédiatement interrogé après ma lourde défaite 4-0 contre Bristow. Après avoir été battu par Eric, je ne voulais vraiment pas voir la couverture des Butlins Masters sur STV [Scottish Television]. Heureusement, ils ne l'ont pas diffusée.’
En 1978, la biographie du programme Junior indiquait que Jeremy voulait jouer pour l'Écosse, alors, en 2024, je lui ai demandé s'il l'avait jamais fait. Il m'a dit :
‘J'ai joué et je n'ai pas joué pour l'Écosse, j'ai été sélectionné en 20e position dans le groupe, après notre défaite 10-5 contre l'Angleterre, j'espérais peut-être avoir joué contre le Pays de Galles (d'autant plus que Bobby Semple et moi étions en finale des paires ouvertes la veille) mais, hélas, c'était le plus près que j'ai été.’
Récemment, Jeremy a ajouté une note intéressante :
‘J'avais déménagé à Tenerife de 2007 à 2009, période pendant laquelle John Lowe et Eric Bristow organisaient une journée annuelle de golf et fléchettes caritative. Je jouais encore aux fléchettes à cette époque, alors qui est entré dans notre match du dimanche sinon M. Lowe.
Beaucoup de gens étaient impatients de le voir et de lui parler mais, étonnamment, il est venu vers moi et m'a parlé comme à un vieil ami. J'ai été surpris et ravi qu'il se souvienne de moi. Cela montrait vraiment son professionnalisme.’
RETROACTION
Hockey ! Oche ! Ocky !
Tom Cole a écrit après le #169 :
Salut Patrick. Un excellent numéro de la newsletter, comme toujours.
Je voulais juste vous envoyer un petit mot pour dire que HOCKEY ! OCHE ! OCKY ! – The Bulls Hitters Guide to the Language of Darts est un titre absolument brillant. « Bulls Hitters » est un terme qui devrait vraiment être plus utilisé : très amusant en effet.
Continuez votre excellent travail et tous mes vœux,
J'ai dit à Tom que je pensais que ce titre pourrait plaire aux éditeurs potentiels mais cela n'a pas eu lieu. Quant à « bulls hitters », je comprends pourquoi cela a pu être mal vu !
Relance de Dartsight
David Needham de DartSight Education and Training a écrit
« Merci beaucoup Patrick, pour la relance de Dartsight. Nous l'apprécions vraiment... Beau mémorial pour Dick Allix, et comme toujours ton attention aux détails et ton excellent récit des personnes et des personnages qui composent les fléchettes et sa riche histoire. Merci encore. »
« Illumine ma journée »
Jeremy Feather a écrit « Patrick. Encore une excellente lecture ! Ça illumine ma journée quand je vois ton email dans la liste. Merci pour ce que tu fais. »
170 NON SORTI
Quand j'ai commencé à écrire Dr. Darts’ Newsletter/Darts History en 2010, je n'aurais jamais imaginé que je ferais encore des recherches sur les fléchettes dans la soixantaine ou que j'atteindrais le numéro 170 ! Je n'ai jamais réussi ce finish mais je suis sûr que beaucoup d'entre vous l'ont fait. Pourquoi ne pas m'en parler ?
DÉMONSTRATIONS PUBLIQUES D'AMOUR EXCESSIVES SUR L'OCHE
Des États-Unis, le contributeur régulier Jerry Lucky a écrit
« En tant que spectateur régulier des fléchettes et des tournois de fléchettes... je me demande... avant, il y avait une poignée de main conciliante entre les joueurs après un match. Une expression civile de félicitations. Plus maintenant, apparemment.
Qu'est-ce qui a provoqué toutes ces démonstrations publiques d'affection que je qualifierais d'EXCESSIVES entre les joueurs lors des tournois ? Il y a tellement de câlins et de frottements de joues... je viens de regarder un live où Luke Humphries a embrassé Danny Noppert sur la joue ! J'ai envie de dire – « trouvez-vous une chambre ».
Pouvez-vous éclairer cette tendance quelque peu dérangeante ?
Ici, Tony Brown félicite Ronnie Davis d'Angleterre pour sa victoire au WINMAU World Masters en 1978. (Image © 1978 DW/PC Archive) Les poignées de main étaient courantes. En fait, il y a des années, on disait que les fléchettes étaient un jeu « qui commence et se termine par une poignée de main ». Certainement pas, « par un câlin et une étreinte ».
En pensant à l'email de Jerry, je sais que les accolades sont à la mode ces jours-ci mais quand tout cela a-t-il changé ? Je ne peux pas le situer.
Un de mes amis a dit se souvenir que les footballeurs ont commencé à le faire à la fin des années 60. Peut-être que les joueurs de fléchettes ne font que rattraper leur retard. Je ne me souviens pas que cela se produisait à l'époque de la BDO (British Darts Organisation) mais je ne le cherchais pas non plus.
Qu'en pensez-vous ?
DARTS À LA TÉLÉVISION (SUITE) – ANNÉES 1950 ET 1960
À la fin des années 1940, les fléchettes continuaient d'être diffusées à la radio mais rarement à la télévision. Cela était également le cas, autant que je puisse en juger, tout au long des années 1950. À partir de 1954, la National Association of Great Britain (NDAGB) était responsable de l'organisation du jeu (jusqu'à ce que la BDO dépasse « l'ancienne garde » à la fin des années 1970). Cependant, malgré mes meilleurs efforts, jusqu'à présent, je ne vois pas qu'un événement NDAGB ait jamais été télévisé ni dans les années 1950 ni dans les années 1960. (Je suis, bien sûr, très heureux d'être contredit à ce sujet. Faites-le moi savoir.)
Au tournant des années 1950, peu de téléviseurs se trouvaient dans les foyers ouvriers et, comme les classes moyennes et supérieures avaient depuis longtemps abandonné les fléchettes pour ce qui était la prochaine « mode », il y avait peu de chances que les fléchettes fassent les actualités télévisées, que ce soit localement ou nationalement.
Il y avait, bien sûr, le cinéma, où l'on pouvait parfois voir des fléchettes via les reportages Pathé News et au cinéma, une cible de fléchettes pouvait parfois être aperçue dans des scènes impliquant un bar public au Royaume-Uni, généralement jouée en arrière-plan ou simplement accrochée.
J'ai également consulté l'ouvrage inédit de 120 pages John Ross: memoirs of a darts-playing man, compilé par Mike Bender, daté de décembre 1983, après ses entretiens avec John qui était impliqué dans les fléchettes depuis juste après la Grande Guerre et qui, au moment de ses longs entretiens avec Mike, était président du NDAGB. En examinant le brouillon, je n'ai trouvé aucune référence faite par John à une quelconque implication de son organisation avec la télévision ni dans les années 1950 ni dans les années 1960 – l'âge d'or du NDAGB. L'image, à droite (© Chiphotos. Utilisée avec permission.), montre John Ross chez lui en 1988, après 70 ans consacrés aux fléchettes.)
La seule personne à avoir écrit un livre sur les fléchettes dans les années 1960 fut Noel E. Williamson (intitulé Darts (1968)), qui devait plus tard contribuer régulièrement à Darts World après sa création en décembre 1972. Malheureusement, son livre très populaire ne mentionnait pas les fléchettes à la télévision, mais cela peut simplement être parce qu'il n'y en avait pas !
Autant que je puisse en juger, les fléchettes étaient rarement, voire jamais, diffusées par la BBC dans les années 1950, ni même après le milieu de la décennie, lorsque ITV (Independent Television) est devenu disponible et a mis fin au monopole de la BBC. ITV comprenait plusieurs services régionaux dont, du point de vue de l'histoire des fléchettes, Westward Television. (Voir logo, à gauche.)
Même après la disponibilité des régions ITV, il semble que seuls les fans de fléchettes de la région Westward pouvaient regarder les fléchettes car le diffuseur organisait le Westward TV Championship ; une compétition annuelle de fléchettes diffusée pour la première fois en 1962. Le commentateur, Dave Lanning, lorsqu'il écrivait en tant que nègre Leighton Rees on Darts publié en 1979, confirmait qu'à cette époque
« Personne n'avait jamais vraiment vu ce sport à la télévision avant [the 1970s], sauf peut-être les téléspectateurs de la région Westward Television qui avaient apprécié leur propre championnat local Westward TV depuis 1962. »
Dans son livre The Guinness Book of Darts (1981), Derek Brown a enregistré les vainqueurs du « Westward TV Individual », confirmant qu'il a été organisé pour la première fois en 1962 et que
Ce format est très inhabituel, étant 201, double départ, avec un meilleur des cinq manches joué dans les pubs, et un meilleur des trois manches lors des finales.’
On suppose que ce format a été conçu par les producteurs de Westward TV pour s'assurer que ces matchs rapidement terminés retiennent l'intérêt du spectateur, un peu comme lorsque dans les années 1970 la télévision a supprimé la règle du double-in et que tout le monde jouait, straight-in, 501.
Dans The Guiness Book of Darts, Derek a gentiment listé tous les vainqueurs de 1962 à 1980, le premier gagnant étant un joueur nommé William Jeffrey de Torquay. Un nom peu connu mais sûrement un qui mérite d'être gravé dans l'histoire de la télévision des fléchettes. (La photo, à droite, montre une finale de fléchettes Westward TV en cours au début des années 1970, publiée dans Darts World, #1, décembre 1972/ janvier 1973. Je ne trouve pas encore d'images de cette compétition avant les années 1970. Quelqu'un peut-il aider ? Si oui, merci de me contacter à patrick.chaplin@btinternet.com.)
Après cette victoire initiale de William Jeffery, le tournoi a « reposé » pendant trois ans. La raison est floue mais il n'y a pas eu de compétition entre 1963 et 1965. Le championnat est revenu en 1966 lorsqu'un joueur nommé Joe Bishop de Torpoint a remporté le titre.
En 1972, encore, dans le premier numéro de Darts World, les fléchettes à la télévision étaient discutées et la compétition Westward TV était mentionnée comme ayant été présentée
‘…au cours des huit dernières années [sic]…un championnat individuel annuel qui a gagné une immense popularité et prestige. La station basée à Plymouth, couvrant Cornwall, Devon, Dorset et Somerset, possède un trophée permanent offert par le rédacteur du Sports Desk régional.’
Sans qu'aucun autre diffuseur régional ne choisisse de produire des compétitions de fléchettes, j'ai découvert qu'au moins un joueur de haut niveau apparaissait à la télévision mais « de l'autre côté de l'Atlantique. » Tom Barrett, le premier homme à conserver le championnat News of the World, (1963/64 et 1964/65 disputé, à chaque fois, au Odco Social Club, Londres). Il s'est rendu en Amérique en 1967 et 1968 pour une série d'exhibitions à Chicago, Pittsburgh et New York, ajoutant Toronto lors du second voyage.
L'événement clé à New York fut une apparition dans le célèbre Johnny Carson Show où Tom fut invité à démontrer ses compétences en retirant une cigarette de la bouche de l'animateur avec une fléchette. (Carson avait souscrit une assurance spéciale pour l'occasion.) Tom raconte ses aventures en Amérique dans sa biographie, Darts, publiée en 1973. L'image, à gauche, est légendée « Tom Barrett montrant à Miss Whitbread comment lancer en Amérique. »
Ainsi, durant les années 1960, seule la compétition Westward est apparue à la télévision et a continué à être disputée tout au long des années 1970. Je reviendrai sur ce tournoi lorsque j'aborderai la décennie où la télévision prend vraiment le contrôle de notre sport. Les années 1970.
Et en parlant des années 1970…
PETER CHAPMAN – NEWS OF THE WORLD CHAMPION 1974 – UNE DEMANDE
Le 23rd avril, j'ai reçu une demande via mon site web de Lily Shanagher, une journaliste du Henley Standard. Elle a écrit
« J'écris un article sur Peter Chapman à l'occasion de l'anniversaire de sa victoire en grande finale, car il était un membre très apprécié de notre communauté. J'ai parlé à sa famille et j'ai consulté votre article complet sur la grande finale et je me demandais si je pouvais s'il vous plaît reprendre certaines informations sur le match, avec la reconnaissance due bien sûr. Merci beaucoup.’
Pas de problème, Lily. Je lui ai donné ma permission, à condition bien sûr que mon site web et moi-même soyons reconnus.
Peter a battu Paul Gosling, (photo à la page suivante) le champion de la division Ouest 2-1 en finale, après avoir déjà battu l'ancien champion Eddie Brown (champion des Eastern Counties) 2-1 en quart de finale et le meilleur joueur d'Irlande Jack McQuillan par la même marge. Lisez plus sur la victoire de Peter sur www.patrickchaplin.com/2019/05/22/peter-chapman/.
(Image de Peter montrée ci-dessus © Elkadart/Darts World/PC Archive. Utilisé avec permission.) Je me souviens avoir regardé la finale à la télévision le 27th avril 1974 alors que j'avais vingt-trois ans ! (Il y a 50 ans !)
(L'image montre Paul Gosling, le champion divisionnaire de l'Ouest 1974, finaliste cette année-là. © PC Archive.)
Selon le programme News of the World de cette année :
« À part notre public ici à Alexandra Palace – nous avons tous un public de millions sur l'émission World of Sport. »
En fait, les téléspectateurs avaient été introduits au News of the World en 1972 lorsque le programme des finales annonçait que
« La télévision, sous la forme de l'émission World of Sport de London Weekend, arrive pour la première fois aujourd'hui aux finales du Grand Final [29th avril au Alexandra Palace] pour ajouter une nouvelle dimension à la plus grande date du calendrier des fléchettes. »
En 1972, le titre a été remporté par le champion divisionnaire des Western Counties, Brian Netherton, qui a battu le favori gallois Alan Evans, 2-0. Je parlerai bien sûr plus en détail de l'introduction de la télévision au News of the World dans la prochaine partie de mon article T.V. and darts.
RAPPEL POLI
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