Michael van Gerwen et Gerwyn Price faisaient partie des cinq joueurs à se qualifier pour les phases à élimination directe du Mr Vegas Grand Slam of Darts dimanche, tandis que Beau Greaves et Fallon Sherrock ont marqué l'histoire à Wolverhampton.
Greaves et Sherrock ont ravi un public nombreux au WV Active Aldersley, lors d'une journée historique qui a vu deux stars féminines triompher dans le même événement télévisé PDC de premier plan pour la première fois.
Greaves, qui a lancé cinq 180 lors de sa défaite en dernière manche contre Nathan Aspinall samedi, a livré une autre démonstration brutale de scoring pour balayer le talent allemand émergent Ricardo Pietreczko dans le Groupe H.
La championne du Women's World Matchplay a pris une avance rapide de 3-0, avant qu'un Pietreczko motivé n'ouvre son compteur avec une combinaison à 118 lors de la quatrième manche.
Cependant, la sensation adolescente a rétabli son avance de trois manches avec un finish clinique à 90 sur le bullseye, avant de conclure une victoire mémorable avec un brillant 12-darter.
Greaves affrontera maintenant le numéro un australien Damon Heta mardi dans un duel direct pour la qualification à la phase à élimination directe du Grand Slam.
« Quelle sensation ; je ne peux pas vraiment l'expliquer - je suis tellement heureuse », a déclaré la joueuse de 19 ans, qui est la troisième femme à goûter à la victoire au Grand Slam depuis la création du tournoi en 2007.
« J'ai été tellement détendue et j'ai vraiment apprécié, et c'est là que je joue mes meilleures fléchettes.
« J'attends vraiment le match de mardi maintenant. J'ai gagné un match au Grand Slam, et personne ne peut me l'enlever ! »
Sherrock, quart de finaliste du Grand Slam en 2021, est revenue à la victoire à Wolverhampton avec un succès en dernière manche contre Martijn Kleermaker lors de sa deuxième rencontre du Groupe G.
La joueuse de 29 ans a été battue par un impressionnant Van Gerwen lors de la soirée d'ouverture samedi, bien qu'elle ait maintenu ses espoirs de qualification avec une victoire acharnée contre Kleermaker lors du deuxième jour.
« Je tremblais vers la fin, mais j'ai franchi la ligne », a réfléchi Sherrock, qui jouera contre le champion du monde 2018 Rob Cross pour une place dans les 16 derniers mardi.
« Je pense que lorsque vous me mettez dans ces situations de pression, c'est là que mes meilleures fléchettes sortent, donc j'espère pouvoir produire quelque chose de spécial dans mon prochain match.
« Michael [van Gerwen] a produit son meilleur jeu contre moi et j'ai senti que j'ai bien géré cela, et je m'attends à ce que Rob fasse de même, mais j'espère pouvoir arracher une victoire ! »
Les triples champions du Grand Slam Price et Van Gerwen faisaient partie des stars à confirmer leur place au deuxième tour dimanche, avec le champion du World Matchplay Nathan Aspinall assurant également sa progression jusqu'aux 16 derniers.
Price a poursuivi sa passion pour le Grand Slam avec une victoire sensationnelle sans perdre une seule manche contre Ryan Searle, démolissant la star du Somerset en moins de huit minutes pour s'assurer la première place du Groupe D.
« Je me sentais bien là-haut. Je savais que j'étais qualifié avec une victoire, ce qui m'a donné cet avantage supplémentaire », a révélé Price, qui a réalisé une moyenne de 110,51 et enregistré des manches gagnantes de 16, 11, 12, 14 et 15 fléchettes.
« J'étais dans la zone. Je mettais beaucoup de pression sur Ryan, ce qui était une bonne sensation, mais je ne réalisais pas à quel point je jouais bien.
« Je pense que cela envoie un message. Le format s'allonge lors des phases à élimination directe, mais c'est là que je deviens de mieux en mieux. »
Van Gerwen a scellé sa qualification du Groupe G de manière spectaculaire, revenant de 3-1 pour gagner une dernière manche décisive contre Cross, qui a réalisé des finishes à 136 et 108 avant de manquer trois fléchettes de match dans la manche décisive.
Aspinall a été le premier joueur à se qualifier pour la phase à élimination directe, convertissant des finishes à 151 et 122 pour sceller une victoire 5-2 contre Heta dans le groupe H, mettant fin aux espoirs de qualification de Pietreczko.
L'ancien champion du monde jeunesse Josh Rock a ensuite confirmé sa place en huitièmes de finale avec une victoire nette 5-1 contre Jonny Clayton, après avoir déjà éliminé Chris Dobey lors de son ouverture dans le groupe B.
Par ailleurs, le débutant américain Stowe Buntz a assuré sa qualification depuis le groupe E avec une victoire nette 5-3 contre Stephen Bunting, qui a manqué le double 12 pour un nine-darter en milieu de match.
Le champion en titre Michael Smith a obtenu une deuxième victoire dans le groupe A pour mettre un pied au deuxième tour, battant Krzysztof Ratajski et portant sa série de victoires dans la phase de groupes du Grand Slam à 18 matchs.
Ratajski a réalisé une moyenne de 101 et a réussi le premier checkout à 170 du tournoi, mais Smith a converti un finish calme à 106 dans la dernière manche pour conserver la première place du groupe A.
Le numéro un mondial affrontera maintenant James Wade dans un affrontement crucial lundi, après que le finaliste à trois reprises a remporté cinq manches consécutives pour battre Nathan Girvan 5-2 et maintenir ses espoirs de qualification.
Dobey et Clayton s'affronteront maintenant dans un duel décisif lundi, après que le champion en titre des Masters a privé Berry van Peer d'une victoire dans une rencontre éprouvante de neuf manches, malgré les deux finishes à plus de cent points du Néerlandais.
Le champion du World Grand Prix Luke Humphries est en position de favori dans le groupe C, avec une moyenne proche de 101 pour conclure une victoire écrasante 5-1 contre le finaliste à deux reprises Gary Anderson lors de la finale dimanche soir.
Le dernier match de poule de Humphries l'oppose à Dirk van Duijvenbode, qui a surmonté la douleur pour battre Steve Lennon avec l'aide de finishes à 139 et 136.
Ailleurs, Nathan Rafferty jouera contre Ryan Searle pour une place au deuxième tour, après avoir réalisé une moyenne de 103 pour s'imposer 5-2 contre Gian van Veen, qui ne peut désormais plus se qualifier pour la phase à élimination directe quel que soit son résultat dans le match de lundi contre Price.
Par ailleurs, mardi, le numéro deux mondial Peter Wright affrontera Bunting dans un duel direct du groupe E, après avoir remporté un match chaotique contre Dave Chisnall pour éliminer le finaliste 2014.
Danny Noppert domine actuellement le groupe F avec deux victoires en deux matchs, résistant à une remontée tardive du champion UK Open Andrew Gilding pour conclure une victoire âprement disputée 5-3.
Le Néerlandais affrontera Brendan Dolan mardi, après que le Nord-Irlandais a relancé sa campagne avec une victoire 5-2 contre le vainqueur du PDC Asian Championship Haruki Muramatsu.
Les tirages des groupes A-D se termineront lundi soir, avant que les joueurs des groupes E-H ne poursuivent leur bataille pour la qualification mardi.
Les deux meilleurs joueurs de chaque groupe passeront à la phase à élimination directe, avec le début des matchs des huitièmes de finale prévu pour le mercredi 15 novembre.
2023 Mr Vegas Grand Slam of Darts
Dimanche 12 novembre
Session de l'après-midi
Phase de groupes x8 – Deuxièmes matchs des groupes B-D-F-H
Nathan Rafferty 5-2 Gian van Veen (D)
Brendan Dolan 5-2 Haruki Muramatsu (F)
Chris Dobey 5-4 Berry van Peer (B)
Danny Noppert 5-3 Andrew Gilding (F)
Gerwyn Price 5-0 Ryan Searle (D)
Beau Greaves 5-1 Ricardo Pietreczko (H)
Nathan Aspinall 5-2 Damon Heta (H)
Josh Rock 5-1 Jonny Clayton (B)
Session du soir
Phase de groupes x8 – Deuxièmes matchs des groupes A-C-E-G
Dirk van Duijvenbode 5-2 Steve Lennon (C)
James Wade 5-2 Nathan Girvan (A)
Peter Wright 5-4 Dave Chisnall (E)
Fallon Sherrock 5-4 Martijn Kleermaker (G)
Stowe Buntz 5-3 Stephen Bunting (E)
Michael van Gerwen 5-4 Rob Cross (G)
Michael Smith 5-4 Krzysztof Ratajski (A)
Luke Humphries 5-1 Gary Anderson (C)
